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宛芍聲音含糊地回道：「神侍選拔……我要靠自己贏下來，不能因為結識了花神大人的舅舅，就想走捷徑……」

「堂堂正正，坦率又天真，也不錯呢。」溫傾時又柔聲笑道，「好了，你已醉了，早些休息吧。」

「嗯，讓您見笑了。」宛芍應下來。

「並未。能跟你聊上這麼會兒，挺教人愉悅的。」溫傾時笑吟吟吐出幾個字，「宛芍美人。」

這人講話太含鉤子了，宛芍不禁覺得，那「美人」兩個字要別人來說多半顯得輕浮，偏他一說，自然而然，還沒來由地讓她赧顏。

正好酒勁弄得臉也熱騰騰的，宛芍只得不好意思地同他道了晚安：「失陪了……下回再聊。」

「好，晚安。」他笑意幾乎要飛揚起來。

隨著他話音落下，玉牌上的光也滅去。

宛芍腦子有些脹脹的，她收好玉牌，休息去了。

次日卯正，杭城選美大賽正式開始。

大賽總共四輪，每隔十日比一輪。

第一輪比的是「琴」。

比試的場地，刺史府府衙前，已經搭起舞臺，鋪著紅色的地毯，灑滿妃色的花瓣。

場地四角都擺著瑞獸鎏金青銅的香爐，裡面燃著香甜的佛手柑薰香。

舞臺前是評委席，坐在最中間的就是杭城刺史盧大人，三十多歲，正值壯年，看著眉目和善衣冠楚楚。

盧刺史左右兩側是兩位富商員外、三位杭城的大儒、一位杭城教坊的教坊丞、兩位本地名媛。

總共九位評委。

來圍觀的百姓將場地圍了裡三層外三層，府衙的差役出來維持秩序，把那些衣衫襤褸的乞丐全都驅趕到最外層去。

宛芍站在參賽女子們中間，和司巧對視一眼。

司巧身邊有幾個杭城本地女子，她們看宛芍時，眼睛都直了，那種相形見絀自愧不如的表情，直直寫在臉上。

隨著盧刺史宣佈，比賽開始，參賽女子們依次上臺撫琴。

頭上場的十幾個人都琴技平平，這裡頭包括杭城女子，也包括仙子。

接下來偶爾出來一個彈得還不錯的，就見評委席上的大儒和教坊丞、名媛交頭接耳，低低地做評。

「總體不錯，就是缺了點返璞歸真的意趣。」

「心氣有些浮躁了……」

直至輪到司巧，這些評委才不約而同眼中一亮。

宛芍也是第一次聽司巧彈琴，她的琴聲裡，竟是有種鮮活的生命力！

穿著水色羅裙坐在那裡的司巧，微歪著頭，頭頂只梳一個簡單的髮髻，戴一支雕鏤有仙宮樓臺的步搖。一縷分髾從她後腦垂下，輕輕搭在肩頭，整個人看起來就像是水邊不染塵埃的菖蒲花。

她的琴聲也是這樣，聲宣告亮、透徹、盎然，如同在快樂地打磨著一顆剔透的玻璃珠。

從她的琴聲裡，宛芍彷彿聽見來自司巧的笑語：

「修行飛升很苦，但正因如此，我才明悟到美好事物的可貴。這些事物，可以是半盞香茗，可以是一簾清風。世上轉瞬消滅的東西太多，所以但凡有長久的，便是言語不出的珍貴。」

「司巧……」宛芍不禁喃喃，看司巧的眼神愈發溫暖。

一曲落，掌聲雷動。

那教坊丞道：「是顆冰雪澄淨的心，雖然技藝略有不足，但已是目前出場的人裡最好的了。」

司巧起身，向大家行禮，走下臺。

下一個就是宛芍了。

兩人錯身而過，司巧鼓勁兒道：「加油，宛芍！」

「嗯。」

坐於琴前，素手搭上琴絃，宛芍緩緩合上眼睛，無視了她登臺時，人群中爆發出的震撼於她美貌的譁然