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&ldo;這樣標緻的孩子，倒是少見得很，誰家的？&rdo;王伯爵露出淡淡的笑意向鎮長王興國問道。王興國前幾年還是警長，後由王伯爵舉薦當上了桐鎮的鎮長。

&ldo;嘿，將來長大了也是個害人精！&rdo;王興國咧嘴一笑道。

他們像談論一件東西似地談論汝月芬，彷彿她壓根兒聽不見似的。汝月芬非常生氣，無緣無故說她是害人精。

那倆人一站在她跟前時，汝月芬背靠一株從不開花的雄桂樹立定了。

&ldo;喂，小妹妹，你是誰家的姑娘，你爹是誰呀？&rdo;王興國問。

&ldo;為什麼要告訴你！&rdo;汝月芬白了王興國一眼，擰過臉去。

&ldo;那麼可以告訴我嗎？&rdo;王伯爵捋一捋烏黑的山羊鬍須，藹然一笑。

汝月芬注意到這個王伯爵目光中隱現的森森寒氣，令人心悸。她走開了。

王伯爵看著離去的汝月芬，立即想到了天官。

天官是全體桐鎮人的驕傲，甚至是本省省籍人的驕傲，他是當朝的陸軍總長，在內閣頻頻倒閣的這幾年中，他已連續幾屆穩坐陸軍總長的交椅，國內各大主流媒體最近連篇累牘地發文，聲稱由天官組閣乃是眾望所歸。桐鎮人一說起天官便一準兒翹出大拇指比比畫畫，猶如當年一說到老佛爺西太后和當朝皇帝似地抬手向上一抱拳。

天官與伯爵雖是堂房叔伯兄弟，但兩人自幼感情甚篤，形如同胞手足。伯爵年長天官一歲，喜靜不喜動，屬文腸，而天官則自幼尚武，學得一手拳腳，在桐鎮幾乎無人可敵，因此常常惹是生非，令人生厭。所以當年王家氏族的老族長始終看好伯爵而非天官，因為伯爵天廓方圓，相貌堂堂，一派貴人之相。這老族長後來一直被同宗之人視為笑柄，他預言天官將來做到縣上一個鏢局的小頭目便算撐破天了。

王伯爵後來因為天官在生意上發跡了，整個桐鎮也因天官而生彩得福，避開了一次又一次兵燹之災。天官未入內閣之前，曾出任過兩江巡閱使兼一省督軍，凡打到桐鎮地界的交戰雙方一聽說桐鎮是王督軍的故里，便立即退避三舍，另尋一地去拼命了。

因而桐鎮人對天官對伯爵敬如神明。

但汝月芬從來就不喜歡這個王伯爵，也不喜歡這個王鎮長。

&ldo;這樣清爽相的孩子，你打著燈籠也覓不到的！&rdo;王伯爵有幾分欣欣然地對王興國說。這世上讓王伯爵欣欣然的東西已經不多了，王興國立即走到對面的煙紙店去。

汝月芬看到那個王鎮長和煙紙店主朝自己指指點點，就知道他們在說她的事，那個店主老頭自小識得汝月芬。店主說出了她讀書的學堂，她瞪了那店主一眼，急忙走得更遠一點。

&ldo;喔喲，族長好啊！啥時候從京裡回來的？&rdo;一個王姓中年男人恭敬地立在路邊問候道。王伯爵平日雖然常住在鎮上，但並不常在鎮上拋頭露面。然而，他有時從鎮西放一屁，鎮東也聽到個響兒。他舉手投足，一笑一顰，都會是鎮上人酒後茶餘的談資，他們會沒日沒夜地聊個不休。人們非常留心他的去向，有關他的行蹤，他們有時也能知道個一二。

&ldo;老早的事了。又去了趟上海，也回來幾天了。&rdo;王伯爵淡淡向中年男人一笑，依然不緊不慢地帶著保鏢向前走去。那中年男人目送王伯爵離去，而後滿臉放光地一路走去，他逢人就說，老族長王伯爵剛過去，去了趟上海，剛回來。

王興國回頭向背對著他的汝月芬看了一眼，便向一路上不斷地接受路人致意的王伯爵走過去。

汝月芬眯縫眼睛朝卞德青來的路上久久地張望著，心裡不免有幾分不滿。

桐鎮的警所就在鎮公所的隔壁