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嫻妃的臉蛋有些漲紅，她攥著拳頭，就差便撤下頭上的芍藥簪花甩在皇后那張偽裝賢惠的臉上了。

嚶鳴暗自一嘆，又忙恭維道：“皇后娘娘風華正茂，若是簪了牡丹、芍藥必然雍容華貴，那是嬪妾小小年紀能比的？”

皇后掩唇一笑，“舒嬪這小嘴兒，真是越來越甜了，怪不得皇上喜歡，本宮也很是歡欣呢。”

嚶鳴忙垂首，做嬌羞狀。

嫻妃臉上浮起冷意，她輕笑道：“今年皇上已經發話要留在圓明園過年了，皇后娘娘素來賢德，不知何時接留居宮中的慶嬪、愉嬪前來呢？”

皇后臉上笑容頓時僵住了，她勉強一笑：“才剛入秋呢，嫻妃倒是心急。”

嫻妃笑道：“不是臣妾心急，而是再拖下去，難道拖到下雪，到時候道路難行，只怕是更來不了呢！”

皇后微微一笑：“妹妹倒是一番好意，只是——”皇后略略一頓，旋即笑容更多了幾分，“只是五阿哥與三公主都還年幼，只怕經不得舟車勞頓，所以當初本宮才把她二人留在宮中。如今又何必折騰呢？皇上早晚是要回宮去的。”

嫻妃一滯，竟是無言反駁。她至今惦記著愉嬪的五阿哥呢，可偏偏愉嬪留在了宮裡，愣是叫她想搶都沒得搶。嫻妃暗自咬牙，真若等到過了年再回宮，五阿哥都要滿週歲了，只怕就認人了！再想搶，只怕難度更大了！皇后，真是好算計！

皇后看了一眼嫻妃對面的空椅子，嘆息道：“如今天氣略轉涼些，慧妃身子怕是又不好了。”便吩咐陳嬤嬤，“派個太醫去瞧瞧。”

陳嬤嬤應了聲“是”。

嫻妃冷冷道：“皇后娘娘大可不必如此賢德，慧妃的身子骨也就那樣了，能撐幾年全看天意了！”她端起琺琅茶盞，抿了一口茶水，笑著看了嚶鳴一眼：“倒是聽說，許常在月前打碎了慧妃一隻心愛的白玉寶月瓶，被慧妃罰了禁足呢！”

這事兒，嚶鳴自然聽說了，當時也覺得似乎哪裡不對，只是未曾深想，“嫻妃娘娘真是耳聽八方，瓊鸞殿事兒真真是瞭如指掌啊。”

嫻妃呵呵笑了，“那許氏背棄舒嬪，投靠慧妃，自然不會有好下場的。如今皇上去瓊鸞殿，慧妃都是叫官女子紀氏侍寢呢。”一邊笑著，嫻妃又對皇后道：“這紀官女子侍寢也有好幾次了，怎麼沒見她來給皇后娘娘磕頭呢？”

皇后面容端莊，含笑道：“只是個官女子，等哪天她有出息，封了答應，再來給本宮磕頭不遲。”

皇后語氣裡明顯帶著淡淡的不屑之意，只是個官女子，連個答應都不如，哪裡配給她磕頭請安呢。照著規矩，嬪妃侍寢的次日，哪怕位份不夠請安資格，也得給皇后磕頭請安，以示妾妃恭順本分。然官女子，不在嬪妃七級等級之列，只算編外人員，沒有嬪妃的俸祿，也不配安排宮人伺候，照舊領著宮女的月例，還得伺候小主娘娘們。

說白了，就是個通房丫頭。

而且，據嚶鳴所知，這個還沒見過的紀官女子，也是一直被皇帝賜避子湯藥的。因此皇后就更瞧不起了。

嚶鳴也笑著道：“慧妃娘娘如今倒是愈發賢惠了，換了從前，可不會做這樣的事。”——從前的慧妃，可不會舉薦旁人侍奉皇帝枕蓆。如今她病體孱弱，漫說不能侍寢，就算勉強侍寢，也懷不上了。何況她如今容顏減損，哪裡還是從前那個豔冠六宮的慧妃娘娘？

初秋時節，天氣涼爽宜人，蓬萊福海北岸的木芙蓉也成片綻放，此花喜歡溫暖潮溼的環境，而蓬萊福海北岸正是合適，此處平坦，光照充足、水分也充足。有專門的花匠細心打理，早年又精選名品木芙蓉栽植，因此一朵朵復瓣累疊、團簇如錦，紅的、紫的、黃的、白的，還有紅黃二色的複色木芙蓉，開得如火如荼。

去年的時候，嚶鳴