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難得的藥材，因此也能夠在藥園世界生長。如今時節，宮裡的木芙蓉也開了，但遠沒有這裡開得碩大鮮豔。

還有那幾株桂花，長得已經有兩指粗，馥郁的丹桂之香瀰漫了整個藥園。一進入藥園。便能聞到桂香襲人。

“火團，去把金桂花摘了晾乾，日後留著泡桂花幹或者做桂花糕、醃製桂花糖都是極好的。”嚶鳴這會子已經滿腦子都是吃食了。桂花有丹桂、金桂、銀桂、四季桂四種。在嚶鳴的藥園世界裡，如今是齊全了，都是從圓明園裡剪枝條扦插繁衍的，因金桂用途最多。所以栽植了兩株。火團已經竄上去摘金桂了，這小樹不大。卻金燦燦一片，花開得又大又多。

圓明園裡栽植的桂花，無不是最佳的品種，金桂是來自蘇州的柳葉蘇桂。產花量高、生長健壯。銀桂則是來自川蜀的九龍桂，乃是川陝總督進貢的，九龍桂形美花奇、香氣淡雅。因此甚是得宮廷喜愛。丹桂則是顏色橙紅鮮豔的硃砂丹桂，四季桂則是桂花中名品的佛頂珠。

桂花不耐陰寒。因此在北方只能栽植在大缸中，冬日搬遷室內方能存活。可是在藥園世界裡，四季如春，直接栽在地上既可，且長勢更加繁密扶蘇。

聞著那馥郁的花香，嚶鳴甚是滿足。

慈寧宮。因這幾日太后鳳體違和，嫻妃便少不得日日去侍奉，反倒是皇帝這個做兒子的，每日只去應個景，請個安就走了，母子之間倒是冷淡了不少。

看著皇帝遠去的背影，太后忍不住長嘆，低低自語：“終究不是親生的……就是不一樣。”

“什麼不一樣？”嫻妃剛從偏殿端了熬好的湯藥進來，便隱約聽見太后說什麼“不一樣”，不禁心聲疑惑。

太后捋了捋自己旗髻鬢角的銀絲，蒼老的臉上有淡淡的黯然悵惘，“若哀家的弘暉還活著，一定比皇帝孝順十倍。”

嫻妃吹了吹湯藥，“太后又想念端王了？”徐徐上前，嫻妃側坐在窗前的花梨木繡墩上，“慶貴人陸氏也有了身孕，若是也能生個阿哥，倒是個可以考慮的人選。”

太后臉上忽然浮起機率冷硬之色：“皇帝不允，哀家又能奈何？”太后凝著渾濁的眼睛，看著嫻妃道：“儷蘭，哀家一直盼著弘暉在能有份香火，這個願望，看來也只能等你去替哀家實現了。”

嫻妃垂下頭去：“臣妾不得皇上喜愛，又只是妃位，有心也是無力啊。”

太后笑了，她輕輕拍了拍嫻妃的手背，“放心吧，哀家竭盡全力謀劃這麼些年，不會讓你永遠屈居妾妃之位的。”

嫻妃嘆氣道：“太后說這些有什麼用？皇后就算不得皇上喜愛，可她是有兒子的人，地位穩如泰山。儷蘭如今，只求膝下有子可依。旁的也不敢奢望了。”

太后聽了，臉色有些不愉：“就算不奢望後位，有朝一日哀家去了，皇后豈能容你活命？更莫說保住膝下有子了！！”

嫻妃低頭道：“皇上總還要顧念舊情，不會任由皇后妄為。”

太后淡淡哼了一聲，“就算皇帝威重，可再將來呢？等皇帝百年之後，永璉若是承襲大統，皇后當了太后，你又當如何自處？”

嫻妃低頭道：“那些太遠了，何況皇后自打生了二公主之後，到底不及從前體健。倒是皇上如日中天，皇后想比皇上壽考綿鴻怕是不易。”

太后眉頭皺得老深：“你難道真不想當皇后？！”

嫻妃立刻點頭道：“想，從臣妾還沒進藩邸之前，就想！可是如今，想有什麼用？”

太后不禁笑了，“放心吧，哀家為會你鋪好路，你只管等著坐上鳳座就是了。”

嫻妃咬了咬唇：“自古以來廢后不少，可是有子而廢的皇后卻寥寥無幾。”

太后眼底突然迸射出寒冰般的冷意：“若是她沒有了兒子呢？”