第1章 晨鐘警鳴(第2/3 頁)

"和程家沒有關係。真正的原因，二爺心裡應該很清楚。"

宋明德臉色大變："你什麼意思？"

"錢家的賬本。"沈若蘭輕聲說，"已經到了英國稅務部門手裡。"

這句話如同一道驚雷，在屋裡炸開。所有人都看向宋明德。

"你"宋明德指著沈若蘭，"你們"

"我們什麼都沒做。"沈若蘭說，"是錢家自己送去的。"

宋老爺子突然明白過來："所以說，現在這些事"

"是的。"沈若蘭說，"英國那邊查到了一些問題。所以"

"所以他們要查我們所有的生意？"宋大爺問。

沈若蘭點頭："不只是查賬。他們懷疑宋家和錢家在走私方面也有合作。"

"荒謬！"宋明德怒道，"我們宋家行商百年，什麼時候做過走私的營生？"

沈若蘭看著他："二爺確定嗎？"

宋明德臉色一變，轉身就要走。

"站住！"宋老爺子厲聲喝道，"明德，這些事，你要給我一個交代！"

宋明德站住腳，卻不回頭："父親，這些年做生意，有些事情是不得已而為之"

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"不得已？"宋老爺子怒極反笑，"你把家族百年的聲譽都賠進去了，就說是不得已？"

正說著，外面又傳來訊息。是衙門的人來了。

"老爺"管家臉色發白，"他們說要查賬"

沈若蘭站起來："老太爺，事情已經到了這個地步，不如讓我去和他們談談？"

宋老爺子看著她："若蘭，你的意思是"

"老爺說了。"沈若蘭輕聲說，"只要宋家願意，程家隨時可以伸出援手。"

宋老太太連忙說："這敞亮話我們愛聽。老爺，既然遠山有這個心思"

宋老爺子沉默片刻："若蘭，你替我謝謝遠山。就說"

"父親！"宋明德突然回頭，"您真的要讓程家"

"閉嘴！"宋老爺子怒道，"你還嫌害得家族不夠慘嗎？"

這時，外面又傳來訊息。是宋玉芙來了。

"父親，母親。"宋玉芙行禮，看到沈若蘭也在，微微點頭，"若蘭也在。"

沈若蘭還禮："大姐姐。"

宋玉芙看看眾人的臉色："我已經聽說了。父親，讓程家幫忙吧。"

宋明德冷笑："好啊，你們乾脆把宋家直接送給程家得了！"

"夠了！"宋老爺子拍案而起，"來人，把二老爺關進祠堂！沒有我的命令，不許他出來！"

等宋明德被帶下去，宋老爺子對沈若蘭說："若蘭，這事就拜託你了。"

沈若蘭點頭："老太爺放心。我這就去安排。"

晚上，沈若蘭回到康濟堂，程夫人正等著她。

"事情都辦妥了？"程夫人問。

沈若蘭點頭："是。現在衙門那邊已經答應暫緩查賬。英國那邊"

"英國那邊有遠山。"程夫人說，"你做得很好。"

沈若蘭看著窗外的月色："婆婆，宋家這次怕是要傷筋動骨了。"

程夫人嘆氣："這也是沒辦法的事。做生意最要緊的就是信譽。宋明德這次做的事，等於是把宋家百年的根基都毀了。"

正說著，外面傳來訊息。是程遠山的電報。

"老爺說"李掌櫃看了看電報，"英國那邊已經安排好了。他很快就要回來了。"

程夫人點點頭："好，那就等他回來再說。"

沈若蘭站在窗前，看著春寒料峭的夜色。這場風暴，不過是個開始。真正的較量，還在