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「阿俏，你帶的那一大籃子用油紙包著的，是什麼？」

阿俏聽問，就轉過頭來沖母親甜甜一笑：「娘還記得咱們潯鎮的特產桔紅糕麼？這次我帶了不少，回頭到省城給親戚們送些，叫他們也嘗嘗。」

說著，阿俏就從隨身帶著的一隻竹篾籃子裡取出出油紙封好的一小袋，遞到寧淑手中：「娘今天早上走得急，怕是早上也沒吃什麼吧！來，嘗嘗阿俏自己做的桔紅糕，先墊墊。」

寧淑聽聞，幾乎失笑。

她想，省城可不比潯鎮這樣的小地方，在阮家大院裡，哪怕是僕人也未必看得上這點兒土產，阿俏竟然珍而重之當見面禮帶著，感情還是脫不去這小鎮子上的習氣，眼皮子有點兒淺。

可是寧淑確實有點餓，就從阿俏手中接過了油紙袋，取了一枚出來，送入口中。她嘗過之後，又往油紙袋裡望望：「阿俏，這個真的是你自己做的？」

「啊！」阿俏毫不在意地點點頭。

紙袋裡的桔紅糕呈現淺淺的紅色，一粒一粒小巧玲瓏，入口時滿是桔子的清香，細嚼處糯米本身的清甜才慢慢突顯出來，糯卻不粘，甜而不膩，味道極佳。一時竟令寧淑彷彿置身潯鎮，憶起了小時候守在糕點鋪子門口焦急地等待糕點出爐的時刻。

寧淑忍不住便回頭望望阿俏：女兒的手藝精湛，從這小小的桔紅糕裡可窺一斑。她卻見阿俏全無自得之色，只是一個人靜靜望著烏篷船外的水面。

寧淑突然就有些愧疚。

雖然她依舊覺得這桔紅糕太尋常太普通，上不得什麼大臺面，然而她卻有些後悔：阿俏如此天賦，若是自己早幾年將她帶去省城，而不是等到現在……

可是她卻不知道阿俏此刻正望著胭脂河的水面，心頭在冷笑：阮家坐擁有這樣好的資源與傳承，竟也讓阮家的後輩們將家業一一敗去。

如今她阿俏就要再次踏足省城，回到這個不能算是「家」的家裡——阮家人，也該是時候好好清醒清醒了。

而這一袋子桔紅糕，正是她用來投石問路的那一袋石子。

第5章 幹煎薺菜餛飩

阿俏隨著寧淑來到位於省城的阮家大院，已是第二天晚間。華燈初上，阿俏再一次立在阮家大院跟前，望著這座燈火輝煌的大宅，心中思緒起伏。

阮家的大宅子是前朝留下的宅院，在祖父阮正源手上又擴建翻新過一次，力求盡善盡美。如今的大宅佈局規整，一雕一琢俱典雅精美，雖然不是新派的花園洋房，卻顯得底蘊深厚，非常符合阮家的身份。

阮家的僕人見到寧淑回來，趕緊迎出來，提了行李等物，將寧淑與阿俏迎進了門。其中一名年紀較長的僕婦一直指揮著幾名僕從，將兩人的東西一直送到西進頭裡。

這名年長的僕婦見到寧淑母女二人在西進先安頓下來，便笑嘻嘻地黏在寧淑身旁，似乎在等著她的指示。

這時候阿俏就笑著說：「這位嬸子，我從老家帶了些我親手做的桔紅糕，味道還算不錯。今天大家都辛苦了，嬸子替我將東西分給大傢伙兒嘗嘗，算是我的一點小小心意。」

那名僕婦望著阿俏手中提著的一隻竹篾籃子裡盛著一個個包得整整齊齊的油紙包，忍不住就笑了：「哎喲，這位是三小姐——是吧？」

她特意將「三小姐」這稱呼的聲音拖長，阿俏聽了，忍不住一挑眉，沖她臉上看去。

「嘖嘖嘖，這桔紅糕真是我們見也沒見過的好——東西，我代大傢伙兒先謝過了。三小姐先將東西放在這裡，回頭我讓大傢伙兒來取了嘗嘗。」

——甚至連籃子都不肯上前接一接。

寧淑無奈地看著這名僕婦，心裡嘆了口氣，臉上卻堆出笑，溫言道：「常嬸兒，我從潯鎮帶了兩幅上好的綢布，在我行李裡，一會