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「我原本以為我的生活會如同一本開啟的書本那樣，按部就班，循規蹈矩地過下去，就像是裡世界中的大部分人，不，應該說，小部分人，因為我受曼奇尼家族僱傭，而我的妻子又是他們的遠親，我們可以衣食無憂地住在一個小小的房子裡，我們會有很多孩子，吵吵鬧鬧，也許他們之會有一些天賦出眾的人，也有可能他們都只能說是資質平平，但無論如何，我們的日子應該是會平靜而又穩定的——但誰知道呢，陛下，命運就是這樣殘酷。」

「你的妻子怎麼會變成現在這個樣子呢？」路易輕輕地問道。

「非常突然的變化，」維薩裡說：「似乎只是在一夜之間，我的枕邊人就變得陌生了，曼奇尼家族的人告訴我說，在巫師中，這種情況也很罕見，但也不是完全沒有，怎麼說呢，就像是暗藏在後裔中的血液猛烈地沸騰了起來，它們會讓巫師變得更為強大、美貌或是聰慧，具體要看他們從先祖那裡繼承到了些什麼。而我的妻子繼承到的就是夢魘的血，她……這件事情對她來說事實上也不算是什麼好事，因為夢魘的血折磨著她的身體，她因此變得極其虛弱，但對曼奇尼來說，虛弱並不是一件值得煩惱的事情。」魔藥師說到這裡，抬起一隻手，按住了自己的面孔，他像是要努力壓抑著什麼，又像是要撕開屏障放出野獸：「……總之，陛下，他們要帶走我的妻子，我的女兒，他們說，我會得到補償……豐厚無比的補償……」

「很顯然，你沒要，你帶著她們逃走了。」

「是啊，陛下，我帶著她們逃走了，也許這完全出乎曼奇尼家族的預料，」維薩裡給了國王一個扭曲的笑容：「他們大概從未想到過一個卑微的魔藥師也會悖逆他們的旨意吧。」

「你來到表世界後，難道就沒有回到維薩裡家族去尋求幫助嗎？」

「我試了，」維薩裡說：「但我的先祖安德烈·維薩裡就是背負著瀆神的罪名而死的，他的敵人還在西班牙和羅馬，家族拒絕承認我，我只能到處流浪。」

國王幾乎可以猜的到，當時的瓦羅·維薩裡會有多麼艱難，他的父親還在六歲時就離開了表世界去往裡世界，而他的老師又是一個附庸於曼奇尼家族的學者，也就是說，他們並不是那些長袖善舞的政客或是舌綻蓮花的商人，他們只怕很少與人打交道，然後，維薩裡帶著妻兒離開裡世界後，他甚至不能直接拿出裡世界的錢幣來換取食宿，因為裡世界的金幣、銀幣與銅幣和表世界都是不同的形制，從圖案到分量都有所不同，就算商家願意接受，他們也一定會惡狠狠地斬去一大筆通兌的費用。

「你們在遇到莫特馬爾公爵之前，已經離開裡世界多久了？」

「四年，」維薩裡說：「漫長的四年。」

這就難怪了，國王心想，從另一個角度來說，瓦羅·維薩裡只怕也已經精疲力竭了——莫特馬爾公爵不是第一個，如果他能夠帶著妻兒逃走，只怕也不是最後一個，他妻子的美並不屬於凡俗，正如教士所說，是魔鬼留下的罪孽，而他女兒的信——雖然很難說裡面有多少達達尼昂的增色添彩，卻也直白而又尖銳地指出了瓦羅·維薩裡的無能無力，他沒有辦法守護住這樣巨大而又難以掩藏的財富，除非他能夠狠下心來毀掉妻子的容貌，但他們的女兒呢？阿泰納伊斯還只是個幼童，但也已經能夠看得出她一如夏日玫瑰般的未來，而她初見國王時說的那些話可不應該是由一個五歲的孩子說出來的——那麼是誰教會了她這些呢？就連路易也不願意去想像，在這個丈夫與父親看不到的地方，這個孩子曾經遇到過什麼樣的事情。

「陛下。」

「什麼？」

「我想要知道，陛下，」維薩裡疲倦而客氣地問道：「如果曼奇尼家族知道我妻女正在莫特馬爾，那麼他們若是向您要求……」

「莫特馬