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「那就好。」她打了個哈欠。

李櫻接過她遞來的暖手爐，又為她尋來兩個湯婆子放在要睡的被窩。

鋪好的被子暖起來，才抱她去床榻。

被裡暖融融的，清和躺了半刻鐘四肢還是冷，她睜開眼，軟聲軟氣道：「乳孃，我能要只貓兒陪我睡嗎？」

知她冷得睡不著，李櫻心裡酸澀：「能，當然能，小姐想要什麼毛色的？白的黃的黑的花的，貓兒顏色好多種呢。」

「我要橘黃色。」

「為何要橘黃色的？」

「因為橘黃色的暖和。」

「好。會有的，小姐睡醒就有貓兒了。」

清和沖她笑。

她聽話地閉上眼，哪怕冷也不想蜷縮著身子，她儘量躺得平整，滿腦子想著暖和的貓兒，暈暈沉沉睡下。

不敢擾了她，李櫻輕手輕腳出門，用熱水泡過手掌，回房坐在床前繼續守著。

清和睡不安穩，夢裡像被丟在冰天雪地的地方，她忍著不吭聲，不曉得乳孃輕嘆著拿掌心暖她冰塊似的小腳。

李櫻從沒見過這麼懂事堅韌的小孩。

都說窮人的孩子早當家，小姐生在大將軍府怎麼都不能說是窮人，可和隔壁家的孩子相比，她確確實實是正兒八經的『窮人』。

在愛裡窮乏的人。

想想小姐這兩年大病小病不斷，幾次險些活不成，再想想故去的夫人，李櫻的眼淚差點掉下來。

李櫻人如其名本是如櫻花一樣絢爛的女子，此刻看著窩在被衾的小孩，像是預測到她往後多年要受的那些苦。

她掖好被角，盡職盡責守著，不敢懈怠。

一覺睡醒，清和看到乳孃懷裡熟睡的橘黃小貓，驚喜道：「它能暖著我嗎？」

「能！」

貓兒被調教好，李櫻才肯放心讓她摟著睡。

一隻貓兒罷了，清和卻像得了頂好的寶貝，高興了半個月。

每每李櫻拿這事來取笑她，她都靦腆地笑笑，清澈的眼睛滿是這個年紀純粹的天真。

但她在繡春院的日子還是太枯燥了。

和繡春院比起來，隔壁真是熱鬧。

春去冬來，橘黃小貓長成能吃能睡肥嘟嘟的大胖貓，貓大了，夜裡總被凍醒，凍醒的次數終於吸收教訓不肯被主人摟在懷裡。

實在是她懷裡太涼，涼到貓兒都受不了。

清和心軟地放它到腳邊睡。

活生生的肥貓比湯婆子好使，睡覺呼嚕嚕的，還催眠。

這一年清和三歲。

生辰日，她的胖橘不見了。

她懷疑橘貓爬高跑到隔壁去，央了乳孃派人去找，沒找著。

一個時辰後，姨母，照樣也是她的繼母，親自踏足繡春院。

清晨還活蹦亂跳的橘貓被剝了皮，成為冬日裡鋪在椅子的一張毛墊。

當家主母的謝折枝笑裡藏刀地把毛墊送到親外甥女面前，也不怕嚇到她，或許正是為了嚇嚇她。

「小畜生亂跑亂抓，傷了人就糟了，娘幫你管教它。你喜歡它，以後每日都能帶在身邊，多好。」

杵在幾步外的李櫻人微言輕說不上話，有再多的憤懣也得往肚子裡咽。

她得好好活著，好好活著，才能幫先夫人照看可憐的女兒。

不能得罪繼夫人，得罪了她，她沒好果子吃，小姐也沒好果子吃。

小姐生母早喪，沒娘疼沒爹愛，老夫人對這親生的孫女不親厚，時常待以冷眼。

偌大的將軍府誰也指望不上，李櫻忍氣吞聲，擔心小姐說錯話剛要搶著開口應承下繼夫人的『美意』，清和裹著白裘，淚珠在眼眶打轉：「多謝姨母。」