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過了兩三年，都到了初初知事的年紀。有次正月十六燈會，兩家人都去相國寺看燈，在州橋上遇見。王哈兒朝珠娘笑了笑，珠娘偷偷回了一笑，就躲到她娘身後去了。看燈的人極多，相國寺又是最要鬧的去處，華燈寶炬，車馬喧闐，整條街的人都緊緊擠挨著。王哈兒趁勢盡力擠到了珠娘身邊，周圍人影擋住了兩邊的燈光，他的肩膀緊貼著珠孃的臂膀，柔柔暖暖的，更嗅到一絲甜香氣。珠娘只偷偷瞧了他一眼，隨即羞轉過頭，再不敢看他。他心猛跳起來，跟著人潮挪了幾步後，在黑暗中鼓起勇氣，伸手摸向珠孃的手，珠娘立即覺察到，慌忙躲開，但人擠得太緊，手臂都抽不開、彎不成。他再次伸手，這次一把攥住了珠孃的手，珠孃的手先掙了掙，隨即便不動了。他狂喜至極，再不鬆手，只覺得那隻小手嫩嫩軟軟，指尖涼滑，掌心溫軟，自出生以來，從沒摸過這麼神妙心醉的物事……

憶起當時那情景，王哈兒不由得嚥了口口水。再念起那些年珠娘隔牆給她拋的各色吃食，除了爹孃，其實再沒第二個人對他這麼好過。他忽然發覺，得了珠娘那麼多東西，自己卻從沒給珠娘送過一件東西。想到這，他心裡頓時升起些悔疚來。那天，珠娘問他：“我爹那些錢若找不見，你仍娶我？”他答得有些虛，的確，若在兩千六百貫和珠娘之間選，他自然會選那筆錢，有了那些錢，比珠娘好的婦人不知有多少。但若沒有那些錢呢？他望著燈影流閃的河水，想了片刻，心裡答道：若沒有那些錢，我自然願意娶她，除了娘，再沒有哪個女孩兒跟自己這麼親過。當然，最好是人財都得。

他笑著嘆了口氣，繼續慢慢前行，不覺走到河灣邊、梢二孃茶鋪的後面，雷炮屍首就是在這水岸邊發現的。他不由得站住腳，尋思起來，究竟是誰殺了雷炮？他扭頭望去，梢二孃茶鋪雖然亮著燈，但兩盞燈籠都掛在裡街那邊，幾盞油燈都是給食客照亮用，擺在店裡桌子上。後邊朝河這邊沒有一盞燈。雷炮若是在這裡被人謀害，連兇手的模樣都看不清。兇手選這裡殺害雷炮，果然極安全……

想到這裡，他有些怕起來，剛要離開，忽然覺得身後有響動，隨即一根細線從頭上落下，勒在他脖子上，是鐵絲。他忙要喊，卻只發出一點嘶啞聲響……

曹廚子傻了一般。

他坐倒在岸邊溼地上，呆望著河面燈影，聽著水聲，心裡惶惶無助。又想哭，喉嚨卻乾啞發不出聲。

世上人比螞蟻還多，可真正跟他親的，唯有娘和珠娘。可這兩個人偏生又像是世仇一般。娘用死來逼自己休了珠娘，如今娘真的死了，珠娘也冷了心腸，連話都不願跟他說，那天竟當著眾人為王哈兒罵他。他覺著自己像是被人遺棄的一個傻兒一般。空中飄落下一些水滴，不知是河水還是雨水。落在臉上，點點冰涼。

他忽然想起珠娘初嫁過來幾天後，也下過一場雨。那天店裡沒客，曹廚子傍晚就回家了，剛要進門，一個人迎頭從門裡出來，險些撞上，是魚兒巷的羊婆。她素日眼如鷹鷂、嘴不饒人，那天見到曹廚子，神色略有些慌，只問了一聲好，就撐開傘，匆匆走了。

曹廚子心頭頓時覺著不祥，進了門，他娘卻仍舊冷冷淡淡的，看不出什麼。珠娘也照舊躲在自己臥房裡，不見人。曹廚子試探了一句，他娘說羊婆拿了些珠子、簪子來賣，價太高，一樣都沒要。曹廚子心裡不信，卻沒敢再問。晚上仍舊睡在