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裴奕回京時，已是秋水長天。那一日，萬巷空城看裴郎。

葉世濤在最繁華的那條街上開有一間茶樓，江宜室利用這便利，強拉著葉潯觀看裴奕進城時的盛況。

兩人就座在雅間內閒談，開啟的門窗使得她們能夠清晰地聽到人們高聲喧談。

男子談論的中心，都是那個年紀輕輕便戰功赫赫揚名天下的定遠侯裴奕。

他們說兩軍陣前，裴奕身為主帥，總是身先士卒衝鋒陷陣，使得將領誠服士氣滔天；

他們說裴奕用兵手段或強悍或詭異，相傳西夏主帥如何也不相信裴奕不過是個初次帶兵的年輕人，西夏軍中不乏視裴奕為妖魔化身的傳聞；

他們又說，對戰期間，裴奕行事殘酷殺戮太重，這是百姓與天子樂見的，卻極可能成為一些言官彈劾他的理由。

‐‐這些都是葉潯和江宜室不曾聽說的。是裴奕的家人、親人，人們一向是在捷報傳來時向她們道賀，別的隻字不提。

女子們的聲音低一些，談論的內容與男子大有不同。

她們說裴奕有著令人驚艷的俊美，等會兒一定要親眼目睹，看看傳言是真是假；

她們說裴奕潔身自好，與髮妻伉儷情深，是天造地設的一對璧人；

她們還說，聽聞裴奕離開西域之前，濟寧侯將兩名絕色女子託付給他，要他將兩人帶至京城，妥善安排。裴奕答應下來，自西域至京城這一路，一直命專人照看那兩名女子。她們是為此擔心：若所謂安排，是將兩人帶回裴府，那麼……不該這麼想的，可問題是那是兩個絕色，要知道，英雄難過美人關啊。

江宜室聽到這裡，心頭突突地跳，忙探尋葉潯神色。

葉潯神色怡然的喝茶，眼角眉梢都沒動一下。

看不出她的情緒，江宜室又擔心人們會說出更沒邊際的話，便說起孟宗揚與柳之南，以此轉移葉潯的注意力：

&ldo;你哥哥派人觀望著他們兩個。這一年多，兩個人可沒閒著，爭吵過幾次，去年一次更是到了之南鬧著回京城孃家的地步。孟宗揚不準，她一出門就命人把她截回去了。&rdo;

葉潯扶額，隨後笑問：&ldo;近來呢？&rdo;

&ldo;唉‐‐這事說起來是真熱鬧。&rdo;江宜室一副又氣又笑的樣子，&ldo;起先是之南張口閉口的和離，孟宗揚如何也不答應；今年春末，兩個人總算是住到了一起，孟宗揚卻要休妻，這次如何也不同意的是之南。打那之後，聽你哥哥說，之南安分下來，性子似乎也有所緩和，不再像以前那樣任性耍性子。有一段日子了，兩個人沒再折騰。&rdo;

這樣看起來，是要安穩的過日子了。如此就好。葉潯笑了笑，沒說話。

江宜室擔心她為方才人們的議論憂心，開解道：&ldo;方才那些流言蜚語，不需當真。侯爺不是那種人，再說了，他真有個風吹糙動的，你哥哥早就炸毛了。&rdo;

葉潯失笑。這話她深信不疑。

正是這時候，街上熱鬧起來。

是裴奕率兵到了此處。

葉潯和江宜室起身到窗前觀望。

秋日暖陽照耀下，將士們的鎧甲煥發著泛著寒意的光芒，軍容整肅，步伐一致，發出沉悶如雷的震地聲響。

為首之人甲冑在身，端坐在黑色戰馬背上，身形挺拔如劍。

西域的陽光、冰雪、勝利、殺戮隨著他跨越黑山白水而歸，讓人驚艷的容顏冷峻如霜雪。氣息肅冷讓人相望生畏的男子，即便氣息孤冷肅殺，依然閃著惑人奪目的芒，令一切相形失色。

這就是馬踏西域疆土、威懾西夏將士、用兵