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於北平幾乎隨處可見一帶繁華區的煙館生意尤為興隆。

日本侵略軍在華北推行殺人不見血的毒化政策，妄圖使中華民族亡國滅種。日偽則在北平各地設立了大量製造毒品的工廠，經偽北平市政fǔ批准的鴉片批發零售商和鴉片煙館近千家。同時，在日偽經營的洋行、旅賭場、妓院等處也公開販賣毒品年至月，在日偽當局登記的鴉片吸食者達三十一萬人，佔當時全市人口的16％，這還不包括的吸食者。

及至後來，日本人表面上指使偽政權成立所謂“禁菸局”，實則卻變相售賣大煙土，同時又公開支援高麗làng人售賣一時間毒品數量大超於前，北平市內外不僅大煙館廣設，毒品肌法亦推廣開來，菸害可謂盛極一時。

那時高麗làng人多住在崇文mén內船板衚衕和蘇州衚衕一帶白麵”為業，人稱之為“白麵房子”。賣“白麵”的院內備有空房；屋內有大炕專為“白麵客”吸毒休息之用。炕上鋪一張破蘆葦蓆；放有整磚數塊當作枕頭，供“白麵客”一面吸一面躺在炕上休息，但只買一久躺不走必被攆出。

但今晚，卻是這些罪惡之地的災難日。火著起來了，沒有人知道是先從同樂樓，還是神仙樓，或是其他什麼名字的煙館著起來的。特別是前mén一帶繁華區的煙館，幾乎家家冒出了煙霧，騰起了火舌。這批燃燒裝置不僅燃燒猛烈，而且其中加了化學刺氣味極大，火頭一起，極大地影響了煙館人員初期撲火的嘗試。

最初的延誤會導致最壞的結果，伴著大煙鬼們驚慌失措的叫喊逃出，煙館人員因為燃燒產生的強烈的刺氣味而猶豫遲疑，火勢蔓延的很快，火在煙館內吼著、跳著、笑著，儘量發揮著暴虐的能事，把一切罪惡和骯髒化成灰燼。

火焰洶湧，火舌飛騰，狠心地tiǎn著燻黑了的牆壁，貪婪地吞食著房樑柱檁，風吹來時，火焰會暫時低落，風一過，便更加熾盛，烘烘地燎將起來。

四處火起，北平城裡那可憐的消防隊疲於奔命，用並不完善的消防裝置去撲滅那肆虐的火焰，煙館的人員也漸漸加入其中，但他們得到的往往是一片火燒的廢墟。

………………

馮運修立在槐樹的黑影下，他的腦中象走馬燈似的，許多許多似乎相關，又似乎不相關的景象，連續不斷的疾馳。他剛剛看見的是晚飯後，燈火輝煌的時候，在煤市街，鮮魚口那一帶，人們帶著酒臭與熱臉，打著響亮滿意的“嗝兒”，往戲園裡擠。戲園裡，在亮得使人頭疼的燈光下，正唱著xiǎo武戲。一閃，他又看見：從東安市場，從北河沿，一對對的青年男nv，倚著肩，眼中吐lù出愛的向真光，或光陸，或平安電影場去；電影園放著胡魯胡魯響的音樂，或情歌。他又看見北海水上的在燈影與荷葉中搖中山公園中的古柏下坐著，走著，摩登的仕nv。

一陣涼風把他的幻影吹走。他傾耳細聽，街上是淒厲的消防警笛聲，那最常聽到的電車鈴聲販的呼聲，今天都一律停止。北平是在悲泣！不，北平是在悲泣中發出了怒吼。

忽然的，槐樹尖上一亮，象在夢中似的，馮運修看見了許多房脊。光亮忽然又閃開，遠處的天上，忽然又劃過一條光來，很快的來回閃動；而後，又是一條，與剛才的一條jiāo叉到一處，停了一停；天上亮，下面黑，空中一個顫動的白的十字。星星失去了光彩，侵略者的怪眼由城外掃shè著北平的黑夜，但今晚，熊熊的大火不會再任著這怪眼——探照燈——發威！它會帶給人們光明，以及心中的溫暖。

不遠處的院mén吱呀一聲開了，黃曆站在先是咳嗽了兩聲，馮運修拍了兩下巴掌，讓黃曆知道外面正常。黃曆這才出來，回身將mén關上，快步走到大槐樹下。

“走，收拾下一個。”黃曆簡短地說道，馮運修聞到了他身上有一股酒味