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「當時我負責的欄目是行業內幕，那一期要做的是風俗業，男同事礙於性別，沒法深入採訪，所以我就頂上了，也並非什麼特別的原因。」

我回想了一下，「普通採訪是套不出什麼東西，必須得體驗這個流程，但是主編沒有給我多少經費。」

真壁凱特笑了一下，「那後來是怎麼解決這個問題的？」

「運氣……」我微微笑著，「在查資料的時候，認識了一個研究牛郎的來自歐洲的博士，我先去找了她，她帶我去了很多家店，還有不少採訪物件都是她介紹我認識的，你看了那篇文章應該記得，裡面有寫一個陪酒女花錢找牛郎花光積蓄最後舉債也要去見他，還有一個離家出走的未成年女孩為了賺見牛郎的錢下海了。」

真壁凱特面色微變，「我記得……」

「去牛郎店的客人大都是陪酒女，這些女孩大部分精神脆弱，十個有八個都有原生家庭的問題。因為各種原因只能做陪酒女賺錢，陪酒這個工作能賺不少錢，錢多了之後她們有的會買奢侈品。有的會不停整容，也有的會去牛郎店找安慰。」

真壁凱特喃喃道，「因為她們缺愛所以才會去花錢買虛妄的愛嗎？」

我點點頭，「沒錯，牛郎的手段也大同小異，情感勒索，枕營業，榨乾那些女孩嘔血賺來的每一分錢。」

真壁凱特又問，「那這個最近在網上很火的牛郎也一樣嗎？」

「那我就不知道了，咱們兩個的方向不一樣，我寫的是整個行業，你要寫的是這一個人。」

「那有見過不一樣的牛郎嗎？」她追著問。

「有，但不是很多，這個行業本身是黑暗的。所以哪怕是還不錯的人也會慢慢變壞。」

我一邊回想一邊講，「牛郎和陪酒女性質差不多，所以都會被客人打罵、被糾纏，不適應的人，還有後路可退的人，就會離開歌舞伎町，有不少痴迷牛郎的女孩離開後恢復了正常生活。適應不了卻無路可走的人會掉下去，而如魚得水的是你的採訪物件這類人。」

真壁凱特接道，「那待會兒要見的從業者也是這類人嗎？」

我越發喜歡她了，敏銳，還有同情心，「對，他本來是排他們店第一的，現在自己做了店長，他和你的採訪物件是競爭對手。」

我又和她講了很多當時沒寫進文章的內容，最後又叮囑她，「很多店背後都有做靠山，當時我還有雜誌社都被威脅了，儘量小心吧。」

「這麼危險！」真壁凱特擔心地看著我。

「在那之前我跑法制新聞，認識了刑警隊的警花，事情很快就解決了。」

那會兒多虧了美和子幫忙，不過她太正直了，還是要靠我和硝子想的辦法。

「怎麼解決的啊？」真壁凱特好奇問道。

我笑著答，「讓警察去突擊搜查他們下游的地盤，多打擊幾個就沒空找我們麻煩了，警察那年的政績還不錯。」

真壁凱特有些驚訝，「我以為……」她沒有講完。

「你以為我是個死板的人嗎？」

她抿嘴搖頭笑笑。

又聊了一會兒，快到約定的時間了，我帶真壁凱特和她沉默寡言的攝影師過去見人，兩邊介紹完我就撤了。

和真壁凱特見面還是很開心的，儘管當記者的那幾年累得要命，沒有周末，三班倒，經常性加班，但我依舊很喜歡那段快樂的日子，資料堆滿而無處下腳的辦公室，為突發性新聞通宵的腫臉都讓我懷念。

但也只是懷念。

天色已經暗了下來，歌舞伎町卻開始明亮了。

今天是平安夜，這條街到處是紅綠兩色的裝扮，不少店門口都擺了聖誕樹，掛滿了塑膠制的槲寄生，牛郎送「公主」出門時會不會給一個虛假的吻。