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？倘若距離地表萬米之深，必然會產生強大的地壓，也沒有氧氣，不可能使任何生物存活，怎會有辦法進入其中？它究竟通向什麼區域？裡面存在著什麼東西？1963年那場詭異的航空事故是否與之相關？這類科學探測行動，為何需要宋選農與勝天遠等沙漠考古專家擔任領隊？

宋地球已經知道了司馬灰以往的經歷，也清楚其參加考古隊動機不純，但是“羅布泊望遠鏡”牽涉太深，在時機尚未成熟的情況下，還不能輕易吐露，所以無法直接回答這些疑問，他只好司馬灰和羅大舌頭說道：“我希望你們能夠無條件地信任我，並且相信到底，時間最終會給出一切答案。”

司馬灰和羅大舌頭對宋地球的話半信半疑，他們很清楚“羅布泊望遠鏡”是個險惡不過的所在，這次考古勘探可不像去丈母孃家相親，稍有閃失就回不來了。但又一尋思，如今把話說到這個地步，再說不去恐怕也不可能了，另外勝天遠擺脫“綠色墳墓”的控制返回中國，是不是與他發現了“地底極淵”的線索有關？也許這一系列事件的背後，都存在著某些關聯，司馬灰認為這種可能性確實不小，看來明知道前邊是火坑，也得閉著眼往下跳了。

羅大舌頭還惦記著十七級工資。問宋地球什麼時候才能兌現？要是萬一“光榮”了又怎麼算？

司馬灰說事已至此咱就儘量往好處想吧，要是能夠活著出來，咱們弟兄說不定就能混得跟“馬王堆女屍”一樣，會以大幅照片，成為刊登在《光明日報》《人民日報》《解放軍報》頭版頭條的人物。

羅大舌頭對司馬灰所言很是嚮往：“既然報紙都上了，中央人民廣播電臺肯定也得配發相關新聞，我羅大舌頭這臉可算是露到家了，光宗耀祖不在話下。到時候我說什麼也得拎著半導體到我爹墳上去，讓老頭子好好聽聽……”

司馬灰一皺眉：“你又想出什麼妖蛾子？給你們家老爺子燒幾份報紙不就行了嗎，天底下哪有拎著收音機上墳的？”

羅大舌頭說：“你又不是不知道，我們家老爺子就一種地的泥腿子，參軍後倒也上過幾次邊區掃盲班，可根本就不是讀書的那塊料，這輩子斗大的字識不了半筐，我要是真燒報紙，他老人家可能連哪邊朝上都搞不清楚……”

宋地球見這二人越說越離譜了。趕緊攔過話頭，意味深長地說：“只要你們有這份上進的心思便好，回來的事……等到回來之後再說不遲。”他當即開始規劃在荒漠中的行進路線，並吩咐其餘幾人清點裝備和工具。

劉江河獨自去除錯“光學無線電”，勝香鄰則拿了一份“清單”，將準備攜帶的物資逐項檢視，以確保萬無一失。由於探險隊準備深入地下，照明裝置自是必不可少。

當時國內很少有鋼盔和專用登山頭盔，鑽山洞的常用護具，就是煤礦工人井下作業時配戴的“柳條帽”，但也有它的好處。柳條帽上的探燈光線很強，持續照明時間也長，光束穿透力和距離非常出色，甚至給人一種“如果前方沒有障礙物，這道光可以一直射到地心”的錯覺。

除了礦燈之外，探險隊還準備了一種特殊的照明器具——“電石燈”。這是物資匱乏時代的一種產物，形狀有點像“木柄手榴彈”，底下是握把，上邊則是燈體。灌進水之後放一顆“電石”。再扣上有氣嘴的罩子，裡面就會產生化學反應。冒出銀白色的雪亮火焰，如果周圍二氧化碳濃度過高，燈體內的火焰光芒就會立刻轉為藍色，因此它不僅可以提供常規照明，還能起到探測空氣質量的作用。

司馬灰在旁看了一陣，忽然對勝香鄰說：“62式軍用多功能羅盤測距儀、海鷗205型單鏡頭反光照相機、獵鷹8×40高密封望遠鏡……這些東西湊合著足夠應付偵察行動了，可為什麼沒有武器？不給咱們發槍嗎？”

勝香鄰解釋說：“咱們這組的