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外人插入（2）

“奇怪的謠言？”

“事實上，是有人在傳，或許會有外校的教授進來。”

“哦？外校的教授……”東的眼睛閃了一下，不過他馬上恢復平靜的表情，“是誰呢？說出這種口無遮攔、沒憑沒據的話……你該不會認為我是那種連通知都沒通知一聲，就把長年輔佐我的副手踢掉的人吧？”他以令人害怕的沉著語氣問道。

“聽您這麼說，我總算是比較放心了。說老實話，當我剛聽到這個謠言的時候，還在想我絕對不能就此退縮呢！”

“不能就此退縮，這意思是？”

“做個一輩子等著升格的副教授。”

“那麼，萬一臨時出現了阻礙，讓我想推舉你也推舉不成，你要怎麼辦？”

“應該不會有這種事吧？不過，萬一真到了那個地步，我會想辦法讓自己不用忍氣吞聲的。”

這樣的言語就好像冰冷的刀刃，雙方正面交鋒，你來我往，眼看就要痛下殺手。雖說這柄殘酷的刀刃無形無聲，卻都已瞄準了對方的心臟。

在京都召開的日本癌症學會總會進入了第二天的議程，來自全國各地的近千名會員將第一會場——國立洛北大學的大禮堂擠得水洩不通。

講臺正面掛著大型螢幕，螢幕左側是主席的位子，右側則是演講者的位子。研究發表者就演講席，每人以7分鐘為限，一邊將幻燈片、圖表打在正面的螢幕上，一邊發表演說。演講的題目遍及各個領域，從致癌理論、癌細胞研究，到癌症根治手術、抗癌藥物、放射線治療等臨床方面的課題，都一一提出來發表。

聽講席的最前排坐著癌症學會會長、副會長、理事等著名一級學者，在他們之後，則是各大學教授和副教授級的人物。

東和東都大學的船尾教授並排坐在理事席裡，東的眼光落在當天的日程表上。還剩7個題目，日程表上記載的研究發表就將全部結束，在這之後，船尾計劃讓金澤大學的菊川升以特別演講的形式發表演說。這次癌症會議有絕大部分比例的議題與胃癌的根治手術有關。因此，表面上看來，菊川的演講是從心臟外科的角度來評述心臟患者者接受胃癌根治手術的可能性，不過，船尾其實是想讓來參加此次會議的浪速大學的教授們對菊川升產生好印象，為他競選的第一外科下屆教授埋下有力的伏筆，這才是他的最終目的。

在主席的介紹下，菊川升來到演講席的麥克風前。他一鞠躬，將沒抹油的頭髮一撥，生硬地講了起來。

菊川說話的方式既不流暢也無抑揚頓挫，不過，卻透著一股對學問執著的熱情和誠懇態度。看到這樣毫不矯飾、洋溢著學者氣質的菊川，東對為了女兒佐枝子而選擇喪妻的菊川一事，已經不再愧疚了。在東的心裡，想要推舉菊川成為教授的心意更加堅定。

東懷著豁然開朗的心情，偷偷瞄向斜後方的座位，在那裡坐著浪速大學的教授們，更後面的五六排則是挨坐在一起的副教授和講師們，不過，裡面並沒有財前副教授的身影。

在東的帶領下，三人來到鴨川旁的“京美野”。

“我越聽就越是佩服菊川先生的雄心壯志，更讓我覺得你無論如何都能勝任我的位子。”東放下國立大學教授的架子，低下頭拜託著。

菊川語帶遲疑地說道：“感謝您的提議。不過，浪速大學和金澤不同，是具有優良傳統的都會大學，而像東醫生這樣的老前輩竟然找我當接班人，對我來說，實在是……話說回來，在東教授的研究室裡，不是有位在食道外科揚名的財前副教授了嗎？既然已有這麼優秀的人選，為什麼還特地找上我呢？關於這一點，我怎麼想都不明白。”他似乎覺得很訝異。

“菊川君，東醫生都這麼說了，這可是別人求都求不來的機會，難