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褲衩，沿街設賭，像個江湖郎中一樣大聲招攬，吸引了不少人看熱鬧。

「看哪，快來看哪，這是今年全美最流行的智力遊戲『拉丁方塊』，絕對是高智力高智商的較殺，君子動口不動手，有才就是有財……」

「願賭服輸，在場的誰願意來跟我比試一下你的智力，贏了拿走我的錢，輸了留下你的錢……」

小年輕還有個幫手，是個老賭棍，五十開外的年紀，手腕上刺著一條四爪青龍，人中上蓄著一撮花白鬍子。兩個人，一個老，一個少，一個叫，一個喊，一唱一和，一呼一應。不用說，這是兩個街頭混混，開不起賭館，在人家賭館門前做搭夥生意。明治維新之後，大和人對美國的東西一向推崇，連街頭混混玩的也是美式的智力博彩。

怎麼個玩法？

很簡單，他們是莊家，手上有很多難易不一的數表，做成卡片，正反面都由厚實的牛皮紙蒙著。正面有不少格子是填了數字的，也有幾處空白。誰要能在規定時間內把空白處正確的數字填上，就是贏家。

對和錯怎麼認定？

有標準答案，事實上，所謂「拉丁方塊」就是現在流行的「數獨」的前身。數獨即「獨立的數字」，在當時，其玩法還沒有今天這麼五花八門，只遵循一個原則，就是：每一行和每一列都是由不重複的n個數字組成，且n必須是自然數a的平方，即a2=n，而每個a乘以a的小格裡面，n也不能重複。比如說當a=3時，每一行和每一列都由1-9這9個數字組成，而9個3乘以3的宮格，也只能由1-9組成，比如：

題目答案

莊家為了公平起見，把答案寫在了卡片的背面（撕下卡片背面的牛皮紙，答案便大白）。應該說，這是一種非常公平的賭博，玩的就是智力，不靠運氣，也做不來手腳。這是二十世紀二三十年代的顯著特徵，全世界的人都被科學迷惑，連街頭小毛賊也愛扮演科普工作者。

惠子被她未來的丈夫牽著，撥開人群，正正地站立在了一老一少兩位莊家面前，聽著、看著旁人跟他們問長道短。

「這道題要多少時間？」

「這是最容易的試題，四乘以四，時間是五秒。你要賭贏了，你下多少注我就得賠你多少，一比一。」

「這個要難一點，是九乘九的（即上面的圖示），時間則要多一些，三十秒，你要贏了它我就賠你兩倍的錢，一比二。」

「這個就更難了，是十六乘十六的，一分半鐘，我要賠三倍。」

最難的是二十五乘二十五的格子，不但數目字龐大，而且時間也沒多少：只有三分鐘，贏了它莊家要賠五倍的錢。就是說，你押上十萬日元，贏了，就可以到手五十萬日元的大彩頭。有了這筆款子，陳家鵠他們這次出行的資費就解決無虞了。問題是他們沒有賭資，他們身無分文，只有陳家鵠胸袋裡的一掛男士懷表和惠子身上一點不值錢的首飾。

表是名牌表，德國尊龍牌的，至少值個三四十萬日元。老少賭徒翻來覆去地看，看了又聽，又掂量，最後老賭棍殺了天價：十萬日元。惠子如臨大敵，拉著未來的丈夫死活要走人，陳家鵠卻好言相勸，談笑風生，他彷彿看到懷表已經變成鈔票，鈔票已經變成可口的飯菜。

飢餓在召喚他！

賭博開局，老賭棍拿出十萬日元，放在懷表的旁邊。

陳家鵠卻對他一本正經地說：「您老還要加上四十萬元，因為我要的是最難的，二十五乘二十五的。」

眾人驚異。

老賭棍大笑道：「年輕人，你要玩二十五乘二十五的『拉丁方塊』，這表等於是送我了。」他勸他玩個容易的，「看你的來頭不善，玩個容易的或許能有個進帳。」

陳家鵠說：「我心大，想玩大的。」