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韓玄大喜，便令黃忠為大將，校尉楊齡、楊壽、張承、王洪文為副將，點精兵三千，出郡府迎戰。魏延道：&ldo;在下不才，也願引本部人馬助戰。&rdo;韓玄便教為掠陣使，領本部鄉兵三百人，隨同黃忠出戰。

當晚韓玄下令宰殺五頭牛，十五口豬，出戰將士一律吃個醉飽。次日早晨，黃忠與眾將全副披掛，各自提了兵器，引三千精兵，出城東門，韓玄親自相送。黃忠囑道：&ldo;太守，某去之後，若有敵人趕到城下，只宜堅守，不可出戰，待吾回師相救。&rdo;

原來宋江一軍趕到長沙境上，吳用道：&ldo;長沙兵強將勇，須得小心對付。我若長驅郡府，怕他截我中路。可分兵三支，前後接應。&rdo;便教林沖、史進、陳達三人引兵五千為前隊，只要小心進發。宋江並楊志、花榮、秦明等引兵一萬為中軍，又分出兩支人馬，每支三千，自己帶一支，魯智深帶一支，兩邊以為接應。餘眾交關勝統帶，在境外駐紮，防備後路。

時到下午，林沖三人正督軍前進，忽然左邊鼓聲大作，軍士慌亂之下，道旁旌旗豎起，伏兵湧出，為首一員老將厲聲喝道：&ldo;何處草寇，敢侵俺大郡！&rdo;其時梁山軍馬突遭襲擊，隊形已亂，跳澗虎陳達挺槍迎上，戰無三合，遮攔不住，撥馬而逃。九紋龍史進大怒，手使三尖刀拍馬來戰，黃忠長笑道：&ldo;小毛賊如此囂張！&rdo;大刀盪來，碰得噹噹作響，史進只覺此老力大，不由驚恐，心下先怯。奮力戰到十七八合，不敢再打，亦回馬而退。林教頭望見黃忠如此英雄，大驚，欲自己出戰，不料一旁衝出一隊鄉兵，為首大將高叫：&ldo;那來的蟊賊，先過我魏延這關！&rdo;林沖知道魏延後來亦是蜀漢名將，哪敢輕敵，挺丈八蛇矛迎戰，二人盤馬大戰三十餘合，不分勝敗。這時節黃忠並四個校尉統帶長沙兵，已沖得梁山人馬紛紛潰退，史進、陳達招呼不住，只得混在敗兵中逃竄。林沖見勢不妙，丟開魏延，回到軍中鎮壓。無奈長沙軍取突襲之勢，士氣如虹，林沖雖然勇武，也獨力難支，只好且戰且退。偏生前面一帶地形崎嶇，多是沼澤雜木，梁山兵馬傷亡甚多。

忽然北面鼓聲大作，卻是宋江大軍來到。黃忠見了，也不畏懼，叫道：&ldo;原來賊首在這裡！&rdo;指揮本部掉頭直衝宋江。白花蛇楊春提刀出迎，交手方才一合，黃忠大刀斜沉，把楊春馬頭削去半個，戰馬倒斃，亦將楊春顛下。青面獸楊志大驚，一馬挺槍飛出，攔住黃忠廝殺。兩個戰了十餘回合，孔明見黃忠英勇，出馬欲助戰，這邊楊齡抵住。再戰二十餘回合，楊志料敵不過，把馬拉開，黃忠直衝中路。霹靂火秦明大怒：&ldo;老匹夫敢如此！&rdo;掄起狼牙棒殺出。兩個並了十餘回合，黃忠見秦明武藝高強，賣個破綻，回馬便走。秦明大呼：&ldo;哪裡去！&rdo;緊緊追來，不防黃忠回身一箭，倏的一聲，秦明急急躲閃，肩頭上早著，大叫一聲，翻身落馬。黃忠回馬來殺秦明，撲天雕李應見勢急，挺槍來截住，小軍急把秦明救回。李應與黃忠戰不到十個回合，遮攔不住，只得退開，黃忠又直殺入，所到地梁山軍如波開浪裂。

眼見得逼近中軍，宋江看黃忠如蒼顏猛虎直殺過來，驚得手足失措，回馬便走。黃忠加鞭趕上，呂方、郭盛雙雙趕來保駕，黃忠大刀猛力一揮，喀嚓一聲，呂方畫戟折斷，空手而退。郭盛大驚，勉強戰了幾個回合，保著宋江匆匆而去。不料兩邊殺聲大作，原來王洪文、張承二將各領了數百精兵，從兩翼包抄上來，梁山軍雖多，已被黃忠沖得七零八碎，故反被二將截斷了歸路。宋江大驚之下，黃忠已率楊壽直逼過來。背後楊春匆忙換馬，與楊志兩個殺回來保護，卻被魏延截住廝殺。危急之時，只聽一聲虎吼：&ldo;哪來的鳥老頭子，吃俺鐵牛兩板斧！&r