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原來是要漲房租，方惟微微皺眉，看了看那塊斑駁的黝黑門板，又聽她說了一會兒外頭黃包車的價格和綢緞莊裡旗袍料子的價格，問她：「那杜太太打算漲多少？」

杜太太眼皮翻了翻，伸出一隻手來比劃，「十塊錢呀，只漲十塊錢，不說別的，咱們也是熟人了，我這個人，老念舊的，磨不開面子，漲的少。你知道弄堂口黃家伐，要漲十五塊錢，心黑喲。」說著自顧自的搖頭感嘆著。

方惟聽她絮叨著，緩緩的說：「其實，現在戰時，房產價格都在跌呢，許多人忙著逃走，空房子越來越多，漲不到哪裡去。」

杜太太一聽，一直手啪的放在桌子上，變了顏色，撇著嘴道：「方老師啊，我這裡是什麼地段，老安全的好伐，那年吳淞口都被炸平了你曉得伐，我這裡平安無事的，不好和那些亂七八糟的地方比哦！」

她這樣唾沫橫飛的說著，背後的門開了，佟誠毅穿著黑色大衣走進來，正趕上和臃腫的杜太太對視一眼。

他撣了撣身上的雪珠，聽到杜太太乾澀的寒暄：「哦呦，舅爺來了。」

他嚴肅的瞥了她一眼，沒說什麼，側身坐在方惟旁邊，方惟看了看他大衣問他：「下雪了？」

他點了點頭，低聲問她：「在談什麼？」

「在談房租，漲房租。」

「哦！」他點了點頭，轉過臉來，向杜太太道：「漲多少？」臉上是似笑非笑的表情。

杜太太想起他侄子被打出血的手臂，心裡便有些發怵，莫名覺得佟誠毅是個狠角色，生硬的客套著：「哪裡有漲多少？只漲十塊錢而已，舅爺一看就是做大事的人，外頭行情總知道的呀。」說完，向他們努力堆著笑臉。

方惟本來是不善和這些弄堂裡的女人們談錢的，上海的弄堂裡，太太們都是管錢的高材生，是久經沙場浴血奮戰裡鍛鍊出來的，方惟一向知道不是她們的對手。然而佟誠毅一坐下來，她忽然有了底氣，她說：「我剛剛還說起，現在的時局，房產不牢靠，都在跌呢。想來，這房租也該是跌的才對。」

杜太太此時眼神也沒有剛才那麼凌厲的，委婉說：「那不一樣的呀，你說的那是城郊，動不動就要開戰，肯定是跌的咯，我們這裡是相反的，越安全的地方越要漲的呀。」說罷，看看佟誠毅，又補充：「我是看在我們總是老相識了，只漲了一點點，意思一下的。」

佟誠毅聽完，沉默了片刻，忽然點頭道：「杜太太說的不錯，漲得不多。」

方惟一聽便有些呆住了，他說「漲得不多」是什麼意思！他怎麼分不清楚親疏遠近呢！

對面杜太太也愣了一秒鐘，待轉過彎兒來，咧開嘴連連誇佟誠毅：「哦呦！還是舅爺明白事理的，到底是做大事的人，知道外面的行情的。」

佟誠毅仍是淡淡的表情，他微微轉頭對方惟說：「確實漲得不多，和跑馬場附近的價格差不多。」

方惟直瞪圓了眼睛看他，腦子裡風車般轉著，心說，你那些大生意都是這麼談成的！

他也沒受方惟的影響，仍舊不緊不慢的說著：「我正好，在那一帶看好了一套房子，離你們學校很近，既然租金也差不多，我看你也不用考慮了，隨我搬過去吧。」他說著，回頭看了房東一眼，著意道：「況且比這裡清淨，沒有不相干的人在門口聒噪。」

聽他這麼說著，方惟忽然覺得自己明白佟誠毅的意思了，他這是以退為進吧，果然是經歷慣的人，對付杜太太這樣的人還是綽綽有餘的。她暗自思忖著，非常配合的點了點，道：「哦，這樣的話，也許是可以換個地方住了。」

卻把杜太太聽著急了，她馬上訕訕地笑了：「哎呀，這不是來商量的麼？哪裡用得著為了十塊錢就搬走的，不值當的呀。都說一動不如一靜，還是這裡住慣了的好