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賣的。

在上一世紀的末期，這是一種一本萬利的買賣，直到後來東窗事發，輿論才開始對這種慘無人道的交易行為大事撻伐。

“這個男人簡直殘忍得連禽獸都不如。”韋恩漢爵士心想。

不過他可不敢把他的想法表現出來，只好繼續傾聽李柏穆爾的故事。

“和你伯父不同的是，我的運氣非常好，似乎每一樣被我觸控的東西轉眼就變成了金子。剛開始的時候我的資本少得可憐，如今我卻擁有四百萬左右的資產！”

韋恩漢爵士驚訝地張大了嘴巴。

他做夢也想不到一個人會擁有如此多的財富，相形之下，他伯父欠的債務也就不值一提了。

“說起來你很幸運，”李柏穆爾說：“我把最大的心力都放在我唯一的女兒嘉莉塔身上，我要讓她過世界上最好的生活。”

“你以為我堂哥吉瓦西養得活她嗎？”

“你堂哥有一天會成為韋恩漢爵士和莊園的主人，這一點才是我最關心的，”穆爾先生回答：“而且，我很樂觀，我想一旦他和嘉莉塔結婚，多多少少他會有點好的轉變的。”

韋恩漢爵士輕輕地撫摸著自己的臉頰。

“不管你對我的堂哥下過多少工夫，穆爾先生，”他說：“我想我該說明一點：我不願意破壞目前自由自在的單身生活。雖然我很感激你對我家宅產業的厚助，我也只能說一聲抱歉。”

穆爾的腦上掠過一絲迷惘的神色。“我並不糊塗，爵士，我非常清楚你和你堂哥完全不同。見到你之後，加上聽你叔父對你的描述，我相信只要將來莊園和農莊上了軌道，你一定可以有一番作為的。”

“謝謝。”

兩人沉寂了片刻，然後穆爾先生走到一張放著幾卷羊皮紙的小桌旁。

“我有一個建議，”他說：“我們過些時候再一塊兒研究這些條文，不過我想你最好有空時先看一下。假如你有任何異議或者是有需要修改訂正的地方，明天我會派我的律師和你洽商。”

“謝謝，”韋恩漢爵士說道：“我們先別談這些，現在我想見見你的女兒，可以嗎？”

他發現穆爾先生的臉上閃過諒異的神色，不過他一言不發地拿起小茶几上的一個小金鈴搖了一下。

大廳的門立刻應聲而開。

“請嘉莉塔小姐立刻到這兒來！”他命令說。

“是的，先生。”

當大門關上的時候，穆爾先生說，“嘉莉塔年紀還小，她一點兒也不清楚你叔父和我之間的協定。”

“她也不反對嫁給我的堂哥嗎？”韋恩漢爵士問。

“嘉莉塔什麼都聽我的，”穆爾先生回答：“她和他只見過一次面，我曾跟她談起過他們兩人不久將會有一個正式的訂婚儀式。但她聽到他的死訊時，並沒有太為他感到悲傷。”

“她和他只見過一次面？”韋恩漢爵士問：“我希望在我們結婚之前我能有機會多多認識穆爾小姐。”

“我想這不需要！”

這句話一點兒也不客氣，韋恩漢爵士不覺驚訝地注視著他的主人。

“也許我看起來不通情理，”穆爾先生說：“不過我認為長期的婚約以及一般人所謂年輕人之間的‘追求’，實在沒有必要也不保險，此外，我要提醒你的就是。你愈快結婚，莊園重振往日光輝的機會也愈早。”

這番話說得很誠懇，不過韋恩漢爵士意識到在它的背後有一股威脅的味道。

他知道，除非嘉莉塔穆爾變成韋恩漢夫人，否則他沒有一絲力量能夠讓莊園恢復昔日景觀。

在主人的笑臉背後，似乎隱含著鋼鐵一般不容他人辯駁的意志與自負。 此刻，韋恩漢爵士恨不得把穆爾先生罵個狗血淋頭，然後拔腳就