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西，來往之間張秀才看出了他的向學之心，偶爾也會指點一番，聶償恩受益良多，心中已將張秀才視作恩師。

又因為兩家頻繁的接觸，他隱隱對張元彤生出了好感，後來張元彤被許給聶向文，聶償恩一度自我厭惡，認為自己心悅弟妹十分羞恥，沒臉面對恩師，更沒臉面對家人。

愧疚之情折磨著他，啃噬著他，讓他更是自虐一般待聶向文好，等聶家漸漸富裕，父母依舊沒有讓他進學的意思，他也從未抱怨，依舊兢兢業業任勞任怨地照顧著家裡的營生，整日早出晚歸，只有臨睡前才能擠出點時間讀書。

在張家父女出事時，他正被馬氏打發去府城打探行情，一回來就聽說恩師與張元彤被聶家逼死，悲憤之下失手打了聶向文一拳，這一拳卻讓聶向文記恨上了。

數月之後，縣裡疏通河道需要徵召徭役，要求每家每戶出勞力，如不願去可交銀錢減免，一個人頭五兩銀子。

聶家也被分派了一個名額，五兩銀子對於如今的聶家而言並不多，但聶老漢和馬氏在聶向文的慫恿下，決意讓聶償恩去服役，聶向文私下孝敬了差役，囑咐他們好生&ldo;照顧&rdo;他大哥，就在這種特殊&ldo;照顧&rdo;之下，聶償恩再沒回得來，他被長埋於滾滾松江水中。

回憶著玉簡中的資訊，俆妙君心中不免疑慮，同是親生子，為何聶家人對聶償恩如此冷漠？他的死訊傳來，這家人甚至連喪事都懶得辦，掛了幾日白幡糙糙了事。

只盼她與楊昭的到來，能代替原主們過好這一生。

次日一早，老僕駕車送張秀才去了縣城。

杏陽縣頗為繁華，大街上商鋪民居鱗次櫛比，小販一聲高過一聲地叫賣，攤上貨物玲琅滿目，來往行人川流不息。

杏陽縣縣令姓文，是鴻武三年的進士，如今已經任滿五年，官聲素來不錯。張秀才作為一縣之中少有的生員，與文縣令有過數面之緣，因而有書辦認出了他，驚道：&ldo;張相公所為何來？&rdo;

張秀才以拳抵唇猛地咳了幾下，啞聲道：&ldo;自是有告狀呈上。&rdo;

那書辦一愣，忙接過狀子，道：&ldo;相公稍等片刻。&rdo;說完便匆匆進了縣衙大門。

很快有書吏唱名，張秀才被帶往堂上，秀才見官自不必跪，他恭敬地見禮，文縣令沒有為難他的心思，只慣例地詢問一番，待執筆書辦將告狀唸完，文縣令氣得狠拍長案：&ldo;這等不誠不信不義不禮之人，也配稱讀書人？！來人，將馬氏、聶向文給我帶來，本縣要詳審此案！&rdo;

衙役領命前往東山村。

他們來到聶家時，馬氏與聶向文正好在家中，一聽說縣令派人來捉拿他們，心中又驚又慌，忙往差役懷裡塞銀子，對方這才稍稍透露，原是張秀才今晨上縣衙狀告二人不義。

兩人先是勃然大怒，再是心驚膽戰，不義之罪是什麼他們不清楚，但昨日之事一旦被細查，如果牽連到聶向文勾結地痞之事……不，他們沒有任何證據！那王狗子也不認識自己！聶向文自我安慰，可依舊驚恐萬狀，馬氏百般哀求無果，兩人被差役拘押著去了縣裡。

待他們進了公堂，前去東山村調查的捕快也回來了，捕快將打聽到的事一一向文縣令匯報，人證眾多，辯無可辯，哪裡還容得馬氏與聶向文喊冤？

文縣令本就是讀書人，自然在乎讀書人的尊嚴，他萬萬想不到，在他治下，身有功名之人竟被白丁欺辱，授業恩師竟被學生設計脅迫，他怒火中燒，大發雷霆，當即判馬氏笞二十，聶向文笞五十！

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