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「王爺，接旨吧。」風塵僕僕的小太監看著自他宣讀聖旨就如遭雷擊似的僵在那的晉陽王，再次提醒道。

晉陽王臉上由白變青，由青變紅，最後變成陰沉的黑。

這聖旨上說國庫空虛，上饒郡又發生了蝗災需要援助，邊境練兵需要投入大量銀錢，朝廷實在拿不出十萬兩。已將地震之事宣昭天下，號召皇親國戚、官員、富商、勛貴等捐獻銀錢米糧等物資，將其名通報天下，頒發錦旗以彰其善舉，待國庫充盈再來嘉獎。命他留意是否有人捐助，務必把捐獻之人的姓名登記造冊報與朝廷來！

二十萬兩沒了……

「啊——」低吼一聲，晉陽王像頭暴怒的獅子似的猛衝過去揪著小太監的衣襟，面色猙獰地問：「你剛才說沈晏那小子在鄰水縣就領旨上路了？」小太監帶著兩道聖旨南下，一道在路上遇到沈硯北的時候就宣讀了！

「是，沈大人說事態緊急，他就不回來和王爺辭別了。說剩下的災銀作為遇難的百姓的安葬費發放給遇難者的家屬們，已經讓人通知到各村，明日將來衙門領取。還說災銀的使用明細已經交代人貼在長盛街供百姓查閱，數目皆對得上，讓王爺您放心……」

胸腔之內的氣血翻江倒海，晉陽王氣得差點吐出一口血。

打發小太監後，晉陽王怒髮衝冠，紅著眼狠狠地踢了一腳跪在地上的知州，嘶吼道：「追！給我追！把沈晏那王八蛋捉回來給我碎屍萬段！」

「是！是！」滿頭大汗的知州連滾帶爬地跑出去。

發瘋似的把屋裡的東西都砸了，五官扭曲的晉陽王紅著眼抽出牆上懸掛的寶劍衝出去。看到他發冠散亂儀態全無手持利刃隨意揮砍的猙獰模樣，王府的下人唯恐被那利劍觸及，驚恐地喊叫著四散開。

「啊——，賊老天你欺人太甚！」晉陽王對天怒吼。

因為災民實在太多，他被迫又拿出另一半藏起來的物資去發放，可現在二十萬兩沒了，物資也沒了，他拿什麼去養那些藏起來的兵？趙御說讓他組織官員富商捐款，可購買那些物資的錢就是他逼著官員富戶等人捐的！

又坑了晉陽王一把的沈硯北騎在馬上，聽著四周聒噪的蟬鳴心情一點也不輕鬆。為了趕緊跑路，他連馬車都沒坐呢！

「沈大人，前面有驛站，不若歇會喝口水再走？」烈日灼人，沒有一絲風，在這樣的天氣下趕路十分辛苦，同行的禁軍領隊看沈硯北臉被曬得通紅，擔心他一個文官受不住於是開口道。

作為禁軍，他們的職責是守衛皇城，當時接到上頭命令說要護送欽差南下賑災的時候，大夥心裡並不樂意。一來長途奔波實在辛苦，二來翰林官多清高，看不起他們這些武夫。可一路走來，沈硯北顛覆了他們對翰林官的認知。

平易近人是他們對沈硯北的第一印象。他們第一次見面，沈硯北就抱拳說此次南下有勞諸位了，實在讓他們感到受寵若驚。保護欽差是他們的職責所在，哪裡就辛苦了？日夜兼程地趕路，時常風餐露宿，可這人毫不在意，還不時給他們露一手，實在叫人意外。

第二印象就是健談。他們這些武官大字不識一個，吹牛打屁粗鄙得很，可這人微微笑地聽著，無論說什麼都能接得上，還能說出個一二三來，語態平和，風趣幽默，絲毫不恃才傲物。

但他們對沈硯北最深的印象是睿智。

作為一個欽差，這位年輕的官員展現了他最引人注目的一面。機智過人，沉著冷靜，做事有理有據，難怪皇上會欽點他為欽差。

「行，兄弟們也辛苦了，讓人上兩個好菜，整兩壺好酒，大夥歇一歇。」沈硯北笑道。他們跑了這麼久，晉陽王就是炸了也追不上來。

「是！」禁軍領隊招呼兄弟們下馬。

喝著略帶苦澀味的茶水，沈硯北