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會哄我開心，趕明兒做雙鞋墊好好犒賞你。”

小允子一作揖，彎下腰道：“多謝姐姐，姐姐做的鞋咱怎麼敢穿，一定日日放床頭看著念著姐姐的好兒。”

流朱笑得忍不住啐了他一口，“揖都作下了，可見我是不能賴了，定給你好好做一雙。”

我道：“既做了，連小連子那雙也一道做上。”

兩人一齊謝了恩，眾人看了一會才漸漸散去。

轉眼到了夜間，用了膳便坐在紅漆的五蝠奉壽桌子前翻看《詩經》。窗外月華澹澹，風露凝香，極靜好的一個夜晚。《詩經》上白紙黑字，往日念來總是口角含香，今日不知怎的，心思老是恍恍惚惚。月色如綺，窗前的樹被風吹過，微微搖曳的影倒映在窗紙上，仿如是某人頎長的身影。神思遊弋間，彷彿那書上一個一個的字都成了烏黑的瞳仁，夾在杏花疏影裡在眼前繚亂不定，一層靜一層涼。心思陡地一轉憶及白日的事，那一顆心竟綿軟如綢。眼前燭光灩灩，流轉反映著衣上緞子的光華，才叫我想起正身處在瑩心堂內，漸漸定下心來。只不知自己是怎麼了，面燥耳熱，隨手翻了一頁書，卻是《綢繆》①：

綢繆束薪，三星在天。今夕何夕，見此良人？子兮子兮，如此良人何？

綢繆束芻，三星在隅。今夕何夕，見此邂逅？子兮子兮，如此邂逅何？

綢繆束楚，三星在戶。今夕何夕，見此粲者？子兮子兮，如此粲者何？

心中又羞又亂，彷彿被人揭破了心事一般，慌亂把書一合，又惱了起來。我與他身份有別，何來“良人”之說，更何來“三星”？莫名間又想起溫實初那句“一入宮門深似海”來，“啪”地把書拋擲在了榻上。槿汐聽得響聲唬了一跳，忙端了一盞櫻桃凝露蜜過來道：“小主可是看得累了，且喝盞蜜歇息會兒吧。”

我一飲而盡，仍是心浮氣躁，百無聊賴。我一眼瞥見那紅漆的五蝠奉壽桌子上斑駁剝落的漆，隨口問道：“這桌子上的漆不好，怎的內務府的人還沒來修補下再刷一層上去。”

槿汐面上微微露出難色，“小允子已經去過了，想來這幾日便會過來。”

我點點頭，“宮中事務繁瑣，他們忙不過來晚幾日也是有的。”

我“唔”了一聲只靜靜坐著。正巧佩兒在窗外與小允子低語：“怎的小連子今日下午回來臉色那樣晦氣？”

槿汐臉色微微一變，正要出聲阻止，我立刻側頭望住她，她只得不說話。

小允子“嘿”一聲，道：“還不是去了趟內務府，沒的受了好些冷言冷語回來。”

佩兒奇道：“不就為那桌子要上些漆的緣故，這樣顛三倒四的跑了幾次也沒個結果？”

“你曉得什麼？”小允子聲音壓得更低，憤然道：“那些狗眼看人低的傢伙，說小連子幾句也就罷了，連著小主也受了排揎，說了好些不乾不淨的話！”

槿汐面色難看的很，只皺著眉想要出去。見我面色如常，也只好忍著。

只聽佩兒狠狠啐了一口道：“內務府那班混蛋這樣不把小主放在眼裡麼？冬天的時候剋扣著小主份例的炭，要不是惠嬪小主送了些銀炭來可不是要被那些黑炭的煙氣燻死。如今越發無法無天了，連補個桌子也要擠兌人！”

小允子急道：“小聲些，小主還在裡頭，聽了可要傷心的。”

佩兒的聲音強壓了下去，愁道：“可怎麼好呢？以後的日子還長，我們這些做奴婢的將就著也就罷了，可是小主…既在病中，還要受這些個閒氣。”說罷恨然道：“那個黃規全，仗著是華主子的遠親簡直猖狂得不知天高地厚！”

小允子道：“好姑奶奶，你且忍著些吧！為著怕小主知道了心裡不痛快，小連子在跟前伺候的時候可裝的跟沒事人似的，你好歹也給瞞著。”