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傅系集團在新保安和張家口的被殲，是對傅作義最沉重最致命的打擊。從根本上動搖了他堅守的決心。一條不露形跡的戰線，從我方統帥部伸進了中南海，談判悄悄開始了。這以後便是反反覆覆的討價還價。而部隊則絲毫不抱幻想，把勝利的基點建立在打的基礎上。周天虹和徐偏每天都在領導部隊進行攻城的演練。上級一次又一次地告知他們，既要消滅敵人，還要盡力不損傷這座文化古城；對工廠、學校和文化古蹟，要特別地注意保護。

等到我方統帥部察知對方仍在拖延談判時，進攻天津的炮聲開始了。東北野戰軍的主力，僅僅經過十九個小時的激戰，即將天津守軍十三萬人全部殲滅，司令官陳長捷被生俘。隨之我方向傅作義下了最後通牒，限於四日內答覆。傅作義將軍作出了順從歷史的選擇，將部隊開出城外聽候改編。北平解放了！人民的歡呼聲響徹雲霄。

北平解放不久，徐偏即被提升為該師的師長，周天虹仍同他就伴，被任命為師政治委員。隨後，該師被調入城內，擔負衛戍工作。周天虹幾乎每天都要在大街上進行巡視。他自幼生活在具有中世紀風味的小城市裡，從未來到過大城市。對於北平這座文化古城，尤其嚮往仰慕。但是今日一見，卻未免令人失望。失望的不是舉世罕見的紫禁城和那數不盡的名勝古蹟，而是全城到處都是散發著臭味的垃圾。窮與富的對比，尤其令解放區來的人不能忍受。那些穿著豪華奢靡的女人，留著綿羊尾巴式的頭髮，抹著猩紅的嘴唇，穿著皮毛沖外的大衣，將腿高高地蹺在人力車上飛跑；而另外則是數不勝數的乞丐，使人舉步維艱。到晚上查街時，還發現不少的人無家可歸，露宿街頭。這一切都使他想起高紅的話。必須改造舊城市，使這座古城新生。因此，他幾乎每天都同戰士們在一起，清除街頭巷尾的垃圾。他常常一邊清除垃圾一邊罵：那些國民黨的達官貴宦們，他們除了摟錢和尋歡作樂，究竟在幹什麼？如果他們稍許管一管，角落裡怎麼會有這麼多的垃圾呢！

這天下午，他漫步在一個衚衕裡，從一個小學校門前經過。正值放學時間，孩子們嘁嘁喳喳像一群小鳥般地走出來了。他看孩子們很可愛，就不禁微笑著駐足觀看。忽然看見後面出來一個穿藍旗袍的女人，覺得好生面善。仔細一看，不禁吃了一驚，很像是十年前的戀人秦碧芳，不過憔悴多了。待她走到近處，心裡便有八分確定。那女人似乎也注意到他，眼睛盯了他一會兒，便在他面前停住腳步，驚訝地問：

&ldo;你是天虹嗎？&rdo;

&ldo;你是碧芳？&rdo;周天虹熱情地伸出手來。

那女人激動得像要撲進他的懷裡，但似乎考慮不合適，連忙剋制住自己，緊緊握住周天虹的手，眼淚立刻像明亮的小珠子一般跌落下來。她趕快掏出小手絹兒捂著鼻子，沒有哭出聲。

周天虹等她稍許安定了一些，就輕聲地問：

&ldo;你就在這個小學校裡工作嗎？&rdo;

秦碧芳點了點頭。周天虹又問：

&ldo;是在這裡當老師嗎？&rdo;

秦碧芳又點了點頭。

周天虹覺得此處不是談話之地，又問：

&ldo;你家離這裡遠嗎？&rdo;

&ldo;不遠。&rdo;她用手指了指，&ldo;就在那邊小衚衕裡。&rdo;

&ldo;那就到你家裡說話吧。&rdo;

秦碧芳點點頭，就同周天虹一起向另一個小衚衕走去。警衛員遠遠地跟在後面。最後在一個十分破舊的大雜院門口停住。

&ldo;我就住在這裡。&rdo;她有些不好意思地說。

周天虹揮揮手讓警衛員先回去了，接著隨她走了進去。這是老北京名副