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&ldo;他有什麼可誇的！這臭小子不讓我生氣就算不錯了。&rdo;大娘說著，愛撫地望了兒子一眼。

高紅笑微微的，兩隻鳥亮的貓眼忽閃忽閃地望著他們。她覺得這些窮苦人雖然衣衫破破爛爛，但身上卻有一種異常純樸和真誠的東西，令人從內心裡感到親近。她不慌不忙地跟大家說，她是搞減租減息複查來的；如果查出有不落實的地方，就要立即落實。政府一定給大家撐腰。說過，她問：

&ldo;你們杏花營的減租工作到底落實了嗎？&rdo;

大家問了一會子，光棍大叔眨巴眨巴眼問：

&ldo;高同志，你是要聽真的，還是要聽假的？&rdo;

高紅笑了：

&ldo;大叔，你真能說笑話；我跑了這麼遠的道兒，怎麼想聽假的呢？&rdo;

&ldo;同志，我說的並不是笑話。那從上面來的人，有人是要聽真的，有人就是要聽假的。他一來，往村公所一蹲，再不往李大官人家一住，找幾個幹部一問，未了再把材料一湊，把報告一寫，最後往上面一遞，結果是深入貫徹、全面落實，完了。&rdo;

高紅噗哧一聲笑了，她望著光棍大叔那股幽默逗笑的樣兒，說：

&ldo;大叔，你總結得真好！我這次來，住在國強家裡，又先找你們來，自然是要聽真的。&rdo;

光棍大叔抹了抹他那稀零零的鬍子：

&ldo;這個事兒，你要到幹部那裡去問，或到大街上去問，人們準保會跟你說：減了，減了，落實了，落實了。都按二五減租的政策減了。這些，你最好不要聽；你要跑到貧戶家裡，把他們的米缸敲一敲，把他們的瓦罐掀開蓋子看一看就明白了。&rdo;他說著就站起來，跑到米缸那裡，掀起蓋子，伸進整個一隻胳膊，咣當咣當敲了幾下，又把一個瓦罐扳倒，讓大家看了看露出的底兒，笑著問：&ldo;你說二五減租落實了沒有？&rdo;

他的這個舉動，把全屋的人都逗笑了。

&ldo;那大家為什麼不敢提呢？&rdo;

&ldo;你敢？要是誰敢在太歲頭上動土，在閻王爺鼻子底下打噴嚏，馬上把你租的地收了，叫你把大鍋吊起來當鐘敲。&rdo;

&ldo;別叫他們嚇住！&rdo;高紅嚴肅地說，&ldo;他們要敢收地，我把他送到法院裡去！有八路軍和邊區政府撐腰，你們怕什麼？&rdo;

劉拴柱插話說：

&ldo;最近，李大官人家還散佈謠言說，八路軍站不長了，遲早是要走的，你們這些窮棒子總不能跟著八路軍走吧？&rdo;

&ldo;這是他們的妄想！&rdo;高紅氣憤地說，&ldo;八路軍是不會走的。把日本打走，還要建立新中國呢！&rdo;

劉拴柱接著又說：

&ldo;他們還派出梁二禿子對窮人說，你們別聽八路軍那一套，減租？減什麼租？自古以來，種地拿租這是天經地義的事。咱們都是鄉裡鄉親，不要喪良心。要不是李大官人家把地交給大夥種，這一帶窮苦人不知道要餓死多少哩！你們不要忘，這是李大官人家養活了大夥，不能恩將仇報！&rdo;

高紅把這段話記在小本本上，然後抬起頭問：

&ldo;那麼，究竟是地主養活了窮人，還是窮人養活了地主呢？&rdo;

大家一時無話，高紅望著光棍大叔說：

&ldo;大叔，你說到底是誰養活了誰？&rdo;

&ldo;這個……&rdo;光棍大叔眨巴著眼，從腰裡解下旱菸袋，灌滿煙鍋子，然後夾著煙管巴嗒巴嗒地打起火鐮。