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開眼神，一點兒也不示弱。

那羞容卻甚是好看，笑起來的時候，眼睛彎彎的，睫毛細密，嘴角還掖著一顆小酒窩，就像是山野荼糜花開，清俏俏的動人心腸。

可惡，獨獨對自己的笑最假。

沈硯青薄唇微微下抿，似笑非笑地收起眼神。

孟安國笑呵呵道：“瞧，她倆個一見面就是吳儂軟語的，倒把咱們兩個爺兒晾在一旁了。”

“在說你壞話呢。平日裡催我出門走動，如今終於找了個知己的姐妹吧，你又要嫌我忽略了你。”宋英把孩子往孟安國懷裡一放，又對沈硯青見了禮：“沈公子你說是與不是？”

“嫂夫人說的是。”沈硯青拱手笑笑，不著痕跡地握住鸞枝的手心。

那骨節分明的手掌暗中用力，好似在懲罰自己方才對他的挑釁，鸞枝手心一緊，暗暗惱了沈硯青一眼，也只得倚著他走路。

沈家馬場坐落在城外五里坡，早先的時候還只是漫山荒草。老太爺在世時夢見這裡長了一顆大樹，搖下來都是片片的鵝毛雪花。算命瞎子說這些雪花乃是白花花的銀子，此夢乃大吉之兆。老太爺便二話不說，籌了銀子將整個山頭買了下來。

馬場是沈家眾多家產裡的頭一大項，每年除去商戶鏢局的各個零散生意，光朝廷的採買就已經很是不菲。正值冬日，漫山遍野的雪，馬概頂上的稻草結成了霜冰，亮晶晶的。晌午暖暖陽光打照，莊戶們挑水掃地，來來去去間一片祥和熱鬧。

前方柵欄邊聚著一群人，聲音嚷嚷，好似在爭吵。

沈硯青眉宇微凝，推著輪椅跟過去看。

“……二、二爺？”莊戶中有常回沈家大宅辦事的家奴，一抬頭驚訝得連話都說不齊整。二少爺少年時最喜歡來這片馬場騎馬作畫，自從落進冰湖傷了腿後，於今已有六年再未踏足過這裡半步……今日這是颳得什麼風？

“嗯。”沈硯青擺了擺手，用眼神制止。

家奴慌忙緘口，自動讓開來一條道。

那中間卻原來躺著一匹病馬，只見口中吐沫，眼睛半張，只剩下虛弱地呼吸喘氣。

一個二十三四歲的年輕小夥正和一個髮鬚斑白的老漢對峙著。

小夥子生得高瘦英俊，只表情卻很是冷然：“每日的飼料都是由庫裡統一派發，如何獨獨就你這隻病了？頂頂好的一隻種馬，讓上頭知道了要如何交代？你今日非得給我個說法！”

那老漢已有六十左右年紀，勾著瘦削的脊樑骨，滿面都是冤枉：“嚴監工的意思，莫非是我給這馬下藥了不成？…你、你去問問，我柴老漢從老太爺在世時就在這裡養馬，哪隻馬我不待它是自個的親兒子？我便是傷害我自個，也不可能捨得去害它…”

他說的義憤填膺，那叫嚴監工的男子卻根本不買賬，依舊肅著臉色責問道：“我只記得大堂裡還掛著老太爺的‘恪盡職守’四個大字，不管輩分資歷，在我這裡只論事實說話。你且說，昨晚這匹馬是你喂的不是？”

“是。可我照顧了它五六年，若是想害它，又何必等到今日？”柴老漢言辭耿切。

嚴監工便不再多言：“那便是你的責任，我自然要盤問你。”

柴老漢百口莫辯，氣得捶胸頓足：“你，莫要以為你是表少爺聘來的監工，就可以這樣仗勢欺人！我、我進城去找老太太講理去……”說著，忿然撥開人群要往馬場外頭走。

眾人議論紛紛，都在指責嚴監工不通人情。

沈硯青不動聲色地看了那嚴監工好一會兒，見他不論旁人如何指責、依舊不予動容，心中不免生出些許計量。

嘴上便開口道：“這馬都已病成了這般，你們不去叫獸醫過來驗看，只在這裡爭吵什麼？”

清潤幽涼的嗓音，聽得柴老漢鈍地一愣