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明珠今年一反常態，不喜在家裡做活，反而搶著和劉巧娘一起去田間送水送飯。

明蓁直覺這裡面肯定有別的緣故，要知道明珠是最怕曬黑的，以往到了夏日她可是極少出門的。

果然，連著去地裡送了兩天飯食，明珠的臉色就不好看了。她進門把簸籮隨手一扔，就氣鼓鼓的回房去了。

曹氏忙追上前：「珠珠，你怎麼了？身子不舒坦嗎？」

明珠躺在床上不願意起身：「娘，你不用管我，我躺一會就好了！」

曹氏叫了半天門，見明珠還是不理，只能去質問劉巧娘。

明珠在房內聽到她孃的聲音，只覺得更加的煩躁。

她去田間送飯，是想著可以藉機見到孟玉堂的。誰知在日頭下奔波了兩日，她才知道孟家的幾畝田原來早就佃出去了。

所以即便是放田假，孟玉堂也是躲在家中讀書的，她這兩天頂著大太陽出門都是白受罪了。

隨後的幾日，明珠再不願去田間，周氏也不許明蓁出門，安排了明謙兄弟幾個午間回家來把飯食抬過去。

忙碌了七八日，田裡的麥子才將將收割完，只等著晾曬好裝倉。雖接下來還要種秋糧，但到底能歇一歇了。

晚間用過飯食，明蓁一家子終於能坐在院中的桂花樹下納涼。

明謙這幾日忙著幫家裡收麥，但是讀書卻並沒有落下，現今有了空閒便要考明澤背書。

明澤忍不住哀嚎：「二哥，你就放過我吧，我明日再背好不好？」

「不可，今日事今日畢，明日還要考你另一篇書目。」

明澤苦著臉來求明蓁：「姐，你快幫幫我……」

明蓁輕笑：「這篇文你早就讀過了，好好背與你二哥聽，不許偷懶。」

周氏和姚思禮聽著兒女在那裡鬥嘴，相視一笑，面上一派輕鬆。

明謙考過了明澤，忽又想起一件事來。

「爹，書院放假前，玉堂兄曾和我說起想來家中拜訪向您請教一二，您看方便嗎？」

姚思禮半躺在竹椅上正悠閒地搖晃著蒲扇，聽到兒子的話不由坐直了身子。他下意識地看了周氏一眼，夫妻二人目光相匯，無需多言便明白了對方的心思。

這孟玉堂來的也太及時了！

第12章

姚明謙自幼得父親教導，於讀書一事上甚為鑽研。

他十二歲入宜山書院讀書，因而結識了孟玉堂。孟玉堂年長他幾歲，學識淵博、見解不凡令姚明謙很是欽佩。

二人意氣相投相交甚歡，往來也日漸密切。

得了父親應允，姚明謙便邀孟玉堂上門來。

「玉堂兄，裡面請！」

「明謙，愚兄冒昧前來，叨擾了！」

「玉堂兄客氣了！」

姚明謙引著孟玉堂先去前院拜見了祖父母，這才順著廊下往後院來。

孟玉堂信步走在姚明謙身後，環視了一眼姚家的小院。

前院的東牆栽種著一排翠竹，挺拔秀逸，如同青障一般遮擋住焦灼的烈日，投下一片陰涼。

往前行穿過月洞門，進入後院，眼前的風景又變了模樣。曲曲折折的藤蔓纏繞在牆上，密密匝匝的薔薇花朵鋪滿了院牆，芳香四溢，令人心曠神怡。

正中鋪著一條青石板路，路旁幾株果木枝繁葉茂；樹下草葉滴翠，各色鮮花綻放其間。

牆角高低錯落擺放著幾隻雙耳土陶瓶，瓶中的花枝修剪的雅緻自然，其上綴滿了花朵。紅似火、粉似霞、白勝雪。

再往西，有一方小池，池上浮萍朵朵，幾尾紅鯉正遊曳嬉戲，轉角處更有幾處山石隨意堆砌在那裡，別有一番意趣。

時下風雅之士都慣愛修砌園林