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第三十八章

到了歲末，有一大堆的帳務要處理。菲利普跟著一個叫湯普遜的辦事員到處奔波，從早到晚一成不變地幹著一件事：把帳本上的開支專案一樣樣報給那個辦事員聽，讓他核對，有時候還得把帳頁上的一長串數字統加起來。他生來沒有數學才能，只能一筆一筆慢慢往上加。湯普遜看到他錯誤百出，忍不住要發火。這位同事是個瘦長條兒，年歲在四十左右，臉帶菜色，烏黑的頭髮，亂蓬蓬的鬍鬚，雙頰凹陷，鼻子兩側溝溝壑壑，皺紋很深。他不喜歡菲利普，因為他是個練習生。這小子只不過因為付得起三百個畿尼，能在這兒悠哉悠哉混上五年，日後說不定就有機會飛黃騰達；而他自己呢，儘管有經驗，有能力，一生一世卻只能當個月薪三十五先令的小辦事員，永無出頭之日。他兒女成群，被生活擔子壓得喘不過氣來，所以養成個火爆脾氣，動輒發怒。他自覺在菲利普身上辨察出一股傲氣，頗有幾分不平之意，他因為菲利普比自己多唸了幾年書，常報以冷嘲熱諷。他譏笑菲利普的發音；他不能原諒菲利普的語音裡不帶倫敦腔，所以在同菲利普講話時，故意把h這個字母的音發得特別響。起初，他的態度僅僅是生硬，惹人反感罷了。可是一等他發現菲利普壓根兒沒有當會計師的稟賦，就專以出他的洋相為樂事。他的攻擊又粗魯又笨拙，卻足以傷害菲利普的自尊心；菲利普為了自衛，違反自己的本性，硬擺出一副恃才傲物的神氣。

〃今兒個早上洗澡了？〃一天，菲利普上班遲到了，湯普遜就這麼問一句。現在，菲利普不再像早先那樣規矩守時了。

〃是啊。你呢？〃

〃沒有，我又不是什麼貴人，不過是個小職員罷了。我只在星期六晚上洗個澡。〃

〃我想，這就是你在星期一比平時更惹人討厭的緣故吧。〃

〃今天是否勞你駕，把幾筆款子數目簡單加一加？恐怕這對一個懂拉丁文和希臘文的上等人來說，過於苛求了吧。〃

〃你想說句把挖苦活，可說得不大高明哪。〃

不過菲利普自己肚裡雪亮，那些薪俸菲薄、舉止粗魯的職員，個個比門己強，更頂事。有那麼一兩回，連古德沃西先生也沉不住氣了。

〃到現在你實在也該有點長進羅，〃他說，〃你甚至還不如那個勤工來得伶俐。〃

菲利普繃著臉聽著。他不喜歡讓人責怪。有時候古德沃西先生不滿意他謄寫的帳目，又叫別人去重抄一遍，這也使他感到下不了臺。起初，由於這工作還算新鮮，好歹還湊合得過去，可現在越來越惹人厭煩，再加上他發現自己又沒有這方面的才能，不由得恨起這工作來了。分配給他的份內差事，他常常撇在一邊不管，信手在事務所的信箋上勾勒塗畫，白白糟蹋時間。他替華生畫了各種不同姿態的素描畫，他的繪畫才能給了華生很深的印象。一天華生心血來潮，把這些畫拿回家去，第二天上班時，帶來了他全家人的讚譽。

〃我奇怪你幹嗎沒當個畫家呢，〃他說。〃話得說回來，靠這種玩意兒當然發不了財的。〃

隔了兩三天，卡特先生恰巧到華生家吃飯，這些畫也拿給他看了。第二天早晨，他把菲利普叫到跟前。菲利普難得見到他，對他頗有幾分懼意。

〃聽著，年輕人，你下班後於些什麼我管不著，但是我看到了你的那些個畫，都是畫在事務所的信箋上的，而且古德沃西先生也說你現在有點吊兒郎當。作為一個見習會計師，你幹事不巴結點，將來是搞不出什麼名堂來的。這是門體面的行當，我們正在把一批有才於的人士網羅進來，但是要幹這一行就得……〃他想找個比較貼切的字眼來結束他的談話，但一時又找不到，最後只好草草收場：〃要於這一行就得巴結些。〃

要不是原來有約在先……一他如果不喜歡這工作，可以在