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一群毫無經驗的候補侍衛就這樣上了崗，按照各自的坐標，分散到了各個區域。在他們當中，只有極少數人真正明白， 他們到底在做什麼。

薛夜來是其中之一。根據自己和周圍一些人的坐標點，他在腦中勾勒出了一個大致的位置分佈圖。他們要去把守的這些地方，都是出城的必經之路。

雖然這個時代的人們大多擁有飛行座駕，但並不是想飛就飛。民用飛行器受到極其嚴格的空中管制， 必須遵循固定航線， 不得擅自偏離。如果違反了管制條例， 甚至可能被雷射炮擊落。

因此， 即便貴族們都擁有可以直升太空的飛行器， 也絕不能直接從城中起飛， 而必須先辦理一系列通行證，然後經由特別通道出城， 到達指定的航空港，等候一段時間後才能獲準升空。整個過程複雜繁瑣，歷經層層盤查。

薛夜來他們奉命守衛的，正是這些通往城外的特殊通道。不過他們所在的位置靠近外圍， 顯然只是輔助。在那些通道的出口處，一定有大量皇家憲兵嚴陣以待。

這個夜晚，有無數雙眼睛目睹了那些離開大氣層的核聚變飛船，這是無法對公眾隱瞞的。或早或遲，&ldo;星際聯邦攻過來了&rdo;、&ldo;已經有人坐飛船逃走了&rdo;之類的傳言必會在城裡蔓延，進而引發逃難潮。一旦爆發大規模的逃亡，整個星球的局面就失控了。

所以，皇帝想要在那之前封鎖住離開這顆星球的全部通道，從一開始就控制住局面。

至於這麼做能起到多大用處，也許皇帝已經無暇考慮。如今的帝國如同一個手忙腳亂的人，面對一大堆搖搖欲崩的積木，不知該先搶救哪一塊是好。

薛夜來隨著人群走出神殿。在他周圍，大多數同伴都沒有意識到這項任務的真正含義，以為只是普通的宵禁戒嚴。那些年輕的臉上帶著不安的亢奮，彷彿即將走上想像中的戰場。

只有寥寥幾個人不動聲色，偶爾目光相遇，彼此都心領神會。

暴風雨在路上。一場可能會席捲整個帝國的大混亂，已經開始顯露端倪。

薛夜來到達指定位置的時候，雨又漸漸下得密了。

他分配到的坐標很偏僻，接近城市邊緣。這裡地勢較高，可以鳥瞰一部分街區。

皇城位於巨大的盆地之中，地勢從城市外圍漸漸升高，丘陵環繞，與山麓相連。

民間一直有一個傳聞：在皇城的下方，還有一個隱蔽的地下城。整個皇城實際上建立在一座巨型要塞之上。

這個說法一直煞有介事地流傳著，只是從來沒有人說得清，假如這座要塞真的存在，它是在什麼年代、由什麼人修建的。也許是在很久很久以前，由最初來到這個星球上的那一批星際開荒者所造。

總而言之，這座未知有無的地下要塞一直存在於都市傳說之中。雖然它可能就在每個人的腳下，卻如同沉眠於海底的亞特蘭蒂斯一樣神秘。

夜色如漆，周遭的景物在雨聲中更顯荒蕪。燈光照射到的範圍之內，看不見一個人影。

每隔一段時間，流動哨兵會從薛夜來面前經過，雙方互對口令。口令內容每小時更換一次，以程式碼形式傳送到通訊儀器上。

薛夜來站在臨時搭起的簡陋遮雨棚下。說是棚子，只有一把傘那麼大，勉強罩得住一個人。

白楊把這點空間全部留給了薛夜來，自己站在風吹來的方向，替薛夜來擋住斜掃的雨線。

薛夜來摸他身上，心疼道：&ldo;你都濕了。過來跟我擠一擠，總是好一點。&rdo;

&ldo;我不會生病的。&rdo;白楊捉住他的手，用力握了一下，&ldo;要是你再病一場，我會很麻煩。&rdo;

白楊的手平時摸上去