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己的預感，因此想留到最後，看看會發生什麼事。

曹戈很想早點跑出去。但他不想丟了面子，更不想被薛夜來襯託成一個既沒主意又自私的傻瓜。父親對他說過，要善於利用小事樹立自己的權威和形象，這是一種省力的投資。人們對他人的看法是有慣性的，如果他們肯在小事上聽從你的意見，遇到大事的時候也會習慣性地把決定權交到你的手上。

於是他也留在了後面，希望自己看上去比薛夜來更鎮定從容一些。但他很快發現，今天的薛夜來對於跟他暗中較勁毫無興趣，甚至都沒有留意到他的舉動。

這讓曹戈更加氣惱。自從上次他的父親說薛夜來比他強，他就愈發時時刻刻想要證明自己不遜於對方。可是薛夜來對他不以為意的態度，反而更讓他感覺到自己的幼稚。

&ldo;你‐‐&rdo;

曹戈只說了這一個字，就聽見頭頂上有什麼東西崩塌了。他沒有抬頭去看，因為根本沒有那樣的時間。夾雜著泥漿的水流傾瀉而下，像從天而降的瀑布。比水流的衝擊力更讓人驚心的是一聲雷鳴般的巨響，甬道頂部的磚石結構坍塌下來，砸在那些高高堆放的貨櫃上。

曹戈抹掉臉上的雨水和泥水，看清了眼前的處境。貨櫃承接住了掉落的磚石結構，形成一個三角空間，將他和其餘的人保護在下面。搬運這些死沉死沉的箱子時，曹戈不知在心裡咒罵了它們多少遍。但他現在無比慶幸這些包了鐵皮的箱子足夠結實，否則他就再也見不到第二天的太陽了。

&ldo;要不要緊？你們有沒有事情？&rdo;一片嘈雜，外面的人亂紛紛地呼叫著。

&ldo;有人受傷嗎？&rdo;曹戈朝薛夜來的方向大聲喊。大量湧入的水流和磚石碎塊把空間擠得愈加狹小，也讓甬道里的水位暴漲，沒過了大腿。這個高度的水位雖然還遠遠不至於讓人窒息，但已經足以讓人行動時站不穩腳跟。

&ldo;能走的人，都趕快離開這裡！&rdo;薛夜來被困在更裡面的地方，曹戈只能聽見他的聲音，&ldo;這個地方不能待，可能還會繼續塌下去！&rdo;

經他這樣一說，曹戈即刻意識到問題的嚴重。即便沒有鋼筋，甬道也不應該脆弱到被雨一衝就塌。由他們之前感覺到的震顫來看，地面可能發生了整體錯位。只是由於錯位的速度緩慢，加上水流衝進來了大量砂石，因此不易被覺察。但如果錯位繼續下去，這個地方將會二次塌陷。

為什麼地面會錯位，這個問題曹戈無暇去思考，即使思考了也絕不會想到真正的答案。他不知道，皇帝正在秘密而瘋狂地擴建地下要塞，開啟地下通衢，絲毫不顧及這麼做會對地面建築產生什麼樣的影響。這個帝國是要滅亡的，這個星球是守不住的，皇帝比誰都清楚。這個城市看上去是在備戰，實際上只不過是在為皇帝一個人的逃亡做著準備。

再過一段不長的時間，整個星球的人都會看透皇帝的絕望與瘋狂。但是現在，這種瘋狂還暫時被掩蓋在虛假的表象之下。皇帝不斷頒行措施，讓人們普遍存有&ldo;帝國尚可一戰&rdo;的錯覺，從而覺察不到&ldo;皇帝要跑路&rdo;的訊號。

曹戈也是後來回想的時候才意識到了這一點。而此時此刻，他只把這場塌陷看做一次可怕的事故。

&ldo;離開這裡，都離開這裡！&rdo;曹戈帶著頭，倉皇地向出口移動。水已經漫過了腰部，很難用上力，但他的腳幸運地踏到了一塊凸起物，身體借力向上一躥。外面有幾雙手順勢抓住了他的胳膊，連拉帶拽把他從泥水裡拖了出來。在他後面，其他的人也陸續離開了甬道。

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