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族集會時，我猜中了少爺的謎語，和您有過一面之緣。&rdo;

經他提醒，薛夜來想起，的確是有這麼一回事。薛家每年舉行一次盛大的集會，是整個家族的慶典。數千位族人齊聚一堂，笙簫達旦，徹夜聯歡。

依照慣例，薛夜來每年都會製作幾個燈謎，準備幾件獎品。他一向出手闊綽，獎品極為豐厚，大家因此都說，猜中了薛少爺的謎語，勝過中了彩票頭等獎。

薛夜來記得很清楚，去年他剛把謎語發布出去，回到自己房間裡休息，管家就進來報告說，有人提交了回答，請少爺過目。

起初薛夜來連看都不想看。他的謎語從來很刁鑽，不可能這麼快就被人猜到。然而隨意掃了一眼螢幕，他不禁愕然：對方的謎底是正確的。

更令他意外的是，對方非常禮貌地提出，可以不要獎品，只想親眼見一見他本人。

薛夜來同意了。

當時的他無論如何也想不到，時隔一年之後，他與對方竟會在這樣的情境下重逢。

&ldo;你叫……&rdo;薛夜來在記憶中搜尋著對方的名字，&ldo;薛如衡？&rdo;

&ldo;是的。&rdo;名叫薛如衡的青年有一張頗為俊朗的臉，雙眸不笑而彎。但薛夜來不怎麼喜歡這個人‐‐那雙眼睛裡隱約含著某種險惡而又尖厲的東西，如一根藏在暗處的針，預備給人不期然的傷害。

薛夜來心裡戒備，臉上卻露出恰到好處的驚喜：&ldo;你在皇家憲兵隊做事？&rdo;

&ldo;是的。我現在是皇家憲兵隊c級小隊長。&rdo;薛如衡的眼睛轉了轉，看向薛夜來身後白楊，&ldo;‐‐可以借一借您的戰士嗎？做一個簡單的晶片測試，幾分鐘就好。&rdo;

薛夜來微蹙眉頭，做出不耐煩又無可奈何的樣子，&ldo;既然是公務，請便吧。&rdo;

&ldo;那麼，打擾了。&rdo;薛如衡回頭，給部下丟了個眼色。那些人從薛夜來身旁魚貫而入，把白楊帶到房間一隅。

薛夜來靠在敞開的大門上，抱著肩膀，看他們用掃描器檢測白楊後頸的晶片。頭頂的隆隆聲愈發清晰，薛夜來望向天空，只見點點微光如星辰閃耀，在飄灑著細雨的雲層之間時隱時現。

那是核聚變飛船發出的光焰。從光點的數量判斷，最起碼出動了幾個編隊。

薛夜來微微一悚。大氣層內的飛行器不需要核聚變能源，只有星際飛船才用得到這樣的配置。

一定有什麼非同尋常的狀況。

&ldo;那些飛船是怎麼回事，你知道嗎？&rdo;薛夜來向天空揚了揚下巴，問薛如衡。

薛如衡看似不經意地瞥一眼天空，回答得輕描淡寫：&ldo;只是防範而已。星際聯邦的一艘巡航艦從我們最外層的行星軌道附近經過，所以我們出動了一些偵察飛船，監視他們的行動。請務必放心，帝國的防禦系統是銅牆鐵壁，這裡很安全。&rdo;

薛夜來沒有說話，心裡暗自轉過無數念頭。帝國封鎖了整個星球的民用電磁波頻段，人們頭頂的人造大氣層宛如一個巨型遮蔽罩，不僅隔斷了人們仰望星空的視線，也攔截了來自宇宙的通訊訊號。

所謂的閉目塞聽，大約就是如此‐‐不知道這個行星系之外在發生什麼，便不必為此而擔憂。

然而此時此刻的大氣層之外，某處遙遠的軌道上，真的只有一艘巡航艦而已嗎？

薛如衡微笑的眼睛在帽簷下觀察著他，&ldo;少爺，您很緊張。是因為那些飛船嗎？&rdo;

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