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&ldo;不知曉，這兒就我一人。&rdo;扈叟往地上一坐，敲著略顯彎曲的小腿，他的關節偶爾會痛風，雖然此時倒是沒發作。

&ldo;狗尾灘的人說，有位富有的牧羊少年，就住在附近，春時新來。我看你也是個老牧人，怎會不知道?&rdo;灰拔出匕首，用刀刃剔著指甲縫裡的汙漬，那是血液乾涸後凝聚的一團血汙。這老頭獨居，就養著一條老狗，像只帶宰的羊般，何需跟他偽裝。

&ldo;我聽說沿丘那兒，春時來了兩位新牧人，你們去那邊看看。&rdo;扈叟若無其事，拿起一條爛臭的短皮子，用石頭刮毛，他老眼昏花，颳得很吃力。

&ldo;我看你是眼睛不好，住你這裡的大活人也瞧不到。&rdo;灰把匕首遞到扈叟眼前威嚇，扈叟一愣，匕首已經頂住他的脖子。灰早從蘆葦灘那邊打探好，那位富有的牧羊少年，就住這一帶。

&ldo;我小老頭也沒什麼東西，就一罐麵粉，牆……牆有張狼皮皮子，你們把它拿走，別別……害我。&rdo;扈叟手中的石子掉落，顯得很惶恐，雙手合起哀求。

灰冷笑，刀刃在扈叟的脖子上輕輕拉開，血液滴落在扈叟衣領，他的身子顫抖得像篩子，臉色煞白。

&ldo;走。&rdo;刺喝完碗裡的水，對於灰的做為毫無反應，最多隻煩心再留具屍體，營兵正好從狗尾灘追蹤到這裡來。

灰端視扈叟，扈叟的脖子淌著血，染紅領子，他像似嚇傻了，哆哆嗦嗦，嘴巴張了幾張，只聽到抽氣聲。

將匕首收起，灰對老頭的膽戰心驚，似乎還滿意。人們在恐懼時，可是什麼都會老實說。

兩人不慌不忙離去，他們身後，是倒地淌血的扈叟，還有一條禿毛的老狗。老狗原本屈膝在地，嗚嗚叫著，瞅見兩人背身離開，它突然躍起，直撲灰。灰彷彿後頭長眼，相當敏捷，抬腳踹飛老狗，老狗癱在一旁悲鳴，這一腳踹得不輕。

扈叟雖然流了不些血，但意識清醒，那人割脖的手法很巧，沒有一下子取他性命。等兩人走遠，扈叟動彈了下身子，從地上緩緩爬起，他用手捂住脖子，坐正身子。炭爬回來找扈叟，拖著一條傷腿，嘴裡有血。扈叟摸著碳的頭，張嘴想說點什麼，嗆出一口血，脖子上那一刀讓他無法發聲。扈叟冷靜下來，自己遇到了可怕的人，沒有一下子被殺戮，實屬僥倖。扈叟知道自己得止血，趁著意識還清楚，他用木材將火塘裡的草木灰撥出，不顧燙手，抓把草木灰糊住脖子上的傷口，用手緊捂。

手掌燙傷的疼痛，和脖子被割開的疼痛，令他疼得幾欲昏厥，但只能死撐著，他還不能昏迷。

這兩個歹人，顯然是來找吉蒿，他們是什麼來頭不重要，來者不善，十分兇險。失血虛弱的扈叟，此時已顧不上許多，他得設法讓自己活下去。割在脖子上的刀口不大，但深，光只是用草木灰止血可不行，還得草藥。扈叟流著冷汗，搖搖晃晃站起身，他一手捂脖子，一手拿根燃燒的木柴照明，艱難行走，他必須得到屋外採草藥。

灰和刺離開扈叟家，進入林叢，刺問：&ldo;要去沿丘?&rdo;

&ldo;先找個地方歇腳。&rdo;灰冷語，他有種直覺，他一直追蹤的那人就在附近，很神奇，他感應得到，尤其從那老頭家中出來後，這種感覺特別鮮明。

刺似有異議，但沒說什麼，他們才從沿丘過來，在沿丘附近殺了一位趕豬人，現下又要過去，那兒可是有營兵。

&ldo;他在角山，在這附近，我感應到。&rdo;灰自言自語，他接近過姒昊，也險些奪走姒昊性命。他始終相信他會是殺死帝子的人，因為他不是普通人，他是一個超越生死的人。