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好半天，那年輕男子才放下水碗，水並未喝下多少，卻鄭重地向她娘親道了謝，又留下幾隻兔子山雞等野味，臨走時扭頭向她躲入的屋子深看了一眼。她無端端地覺得他的眼神有些莫測有些嚇人，以至於一整天都心不在焉，吃啥啥都不香，胸口還砰砰直跳。她娘白得了些野味，心裡歡喜得緊，嘴裡念著阿彌陀佛，快快活活地同阿孃將兔子和山雞收拾了出來，晚間做了砂鍋燜兔肉和紅燒山雞，一家人吃得高興，都誇老孃好心有好報。

才不過第二日，便有人上門來提親。媒人眉飛色舞，唾沫四濺：「鍾家大哥哥大嫂子！你家這是是要時來運轉嘍！城中溫家錢莊的少東看上了你家月喚，要聘為三姨娘呢！」又誇口說，「提起溫家的名頭，嘉興城中誰人不知誰人不曉？想來不必我多說，大哥哥大嫂子，你兩個也應當知道罷！」

可惜的是，她家沒有一個人知道。因為她爹的風水先生做得不甚稱職，口碑不太好，一年到頭也沒有什麼像樣的生意；家中固然有薄田十數畝不錯，但一家人從早忙到晚，也僅能維持溫飽，堪堪夠人情來往而已，更不用說還要接濟大嫂的窮孃家，哪裡還有餘錢拿去錢莊存？因此她家無人知曉城中還有開錢莊的，更不知道錢莊的東家姓甚名誰；她家所來往的人，不過是小燈鎮上的鎮民罷了。諸如肉鋪的豬肉榮，油坊的香油金，菜市的豆腐西施這一類的人物，至於溫家這種在城中開錢莊綢緞鋪的人是斷斷不會有的。

媒人也不管她家人臉色不好，自己拉了杌子堵在她家門口，將來溫家的事情囉裡吧嗦地演說了一通。說溫家兄弟二人，長子名鳳臺，在京中做官；看上月喚的這個是溫家次子，名鳳樓，年紀不過二十四歲，生的一表人才。溫家在城內有錢莊綢緞鋪子許多處，銀錢多得無處堆放，若是聘給他，她鍾家一家子都能跟著吃香的喝辣的云云。

但鍾家兩公婆卻都是老實人，只說自家女兒已經許了人家，斷無悔親改聘的道理；再則，嫁給羅家是正妻，聘給溫家是姨娘，當咱們傻麼？當咱們是那一等見錢眼開、沒有良心的人麼？因此當場就將那媒人趕出了家門。誰料那媒人並不氣餒，還是天天往她家跑，翻來覆去地跟她家人說那溫家是多少多少的富貴，溫家二少溫鳳樓是怎麼怎麼的風流倜儻、孝順體貼，溫家大少在京中是如何如何的吃得開。

她就納了悶，心道這媒人臉皮厚成這個地步，這般的不怕羞恥，也真是不容易，也不知道收了溫家多少銀子。

她爹孃哥哥都是死腦筋，總沒有個好臉色對那媒人，媒人跑了許多趟後便漸漸地不來了，她一家就跟著漸漸地放下了心。

不想過兩日羅秀才竟獨自上了門。羅秀才他被人打了，臉腫得豬頭一般，臉上的顏色倒像是開了顏料鋪。他此番上門是來退親的。

她爹孃還不知曉未過門的女婿的來意，正忙裡忙外燒水泡茶上點心，對女婿的傷問東問西，恰好這時候她出門去東頭的水塘洗衣裳，才洗好，碰著五斤老奶奶拄著柺杖出來遛彎。五斤老奶奶順手塞給她幾隻桂圓，她一手圈著木盆，一手往嘴裡塞桂圓，牙齒咬破桂圓殼，勾出桂圓肉，「呸」地一聲把殼吐掉，一面吃一面慢慢地往家走。

羅秀才整張臉都腫了，在衚衕裡被人套了布口袋按在地上毒打時，一時痛極，舌頭也被自己的牙齒給咬破了，現在嘴都張不大開，一口熱茶喝得煎熬無比。鍾家他本來是不用親自來的，但趙媒婆前兩天摔斷了腿，被女兒女婿接去養傷去了，他實在忍不得這口氣，沒辦法，只好親自來了。

正心不在焉地敷衍著鍾家人，思索著怎樣說話才不至於傷了鍾家兩公婆的臉面時，忽地瞧見一個端著木盆，吃著零嘴兒的女孩兒從院門外跨進來。她大概是發覺家中突然多了個面生的男子出來，初初嚇了一跳，幾乎要被嘴裡的果核給嗆到，轉眼又看到這男子的