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所以忽必烈遺留的一套財政機構，既不副實，也很紊亂。耗費於王公貴族之私囊的既多，國庫的收入就受影響。所以除了上述3個&ldo;奸臣&rdo;以遊擊戰的方式增加財源以外，還要靠以戰時姿態於法外徵集人員與物資。中統正元間他發的鈔票還不算過多，繼位的皇帝就不能再保持這種紀錄，終演成元末的惡性通貨膨脹。這種情形也解釋了元朝不能成為一個有主體性的朝代之原因，同時也留下了朱元璋必須以鐵腕開創他的系統之背景。

忽必烈的宗教政策，也經後人議論，現在看來，他不相信任何宗教掌握著絕對的真理。各種宗教都可以當作行政的工具。如果僧侶方丈修道士之流任為官吏，與他們同信條的人民就容易治理。所以他早年求&ldo;聞學才識&rdo;的讀書人，也遣人在各處尋訪&ldo;醫、儒、僧、道&rdo;。劉秉忠已出家為僧，他又叫他還俗，給他複姓賜名，參加樞密院（一個軍事機構）的會議。他在1265年接見馬可波羅的父親和伯父的時候，還央請他們轉告教皇，派一百個天主教的長老僧侶，幫助他管理一個日形壯大的帝國。南宋覆亡時在臨安降元的是幼帝趙□，當時5歲不到，以後定居大都，也承忽必烈照顧。當時趙□17歲，世祖命他到土番學佛，可惜的是我們也不知道此人的下落。

迄至晚年忽必烈改變了他對各宗教一視同仁的態度。喇嘛教的聲望逐漸抬頭。其實土番喇嘛僧八思巴之尊為國師，事在中統元年（1260年），即忽必烈開始做皇帝的時候。他曾替忽必烈創製蒙文字母，得到皇帝的信用，他以後辭職回國。我們還不能確切的斷定為什麼喇嘛教初時並不顯赫以後地越來越重要的原因。《元史》釋老傳說：&ldo;及得西域世祖以其地廣而險遠、民獷而好鬥，思有以因其俗而柔其人，乃郡縣土番之地設官分職，而領之於帝師。&rdo;可能說是因其有實效而見重。但是攻佔臨安之後，儒士不能抬頭，也可能有關。此時可注意的則是以前在他身邊佔重要地位的漢人如姚樞、許衡、史天澤、劉秉忠和董文炳都在此時前後去世，以後世祖雖說往江南攬訪人才，他卻再也沒有廷納漢人有如款待以上諸臣者。他還再三說江南官太濫，終忽必烈之身，他未曾開科取士。元朝的吏治，吏重於官，這也經明太祖朱元璋在他的御製《大誥》中提及。

元世祖還有一段事跡，在歷史這發展上相當的重要，此即是他的兩次攻日本。

第一次的遠徵，事在1274年，當時南宋尚未完全崩潰，元軍以朝鮮為基地，參加戰役的蒙古及高麗兵25000人，用大小船800只。他們佔領沿海的幾個島嶼之後於十一月廿日在九州北訓之博多灣登陸。日軍已在當地準備停當等候援兵。當日作戰勝負未決，夜中颱風來襲，聯軍決定撤退，一時秩序紊亂，結果淹沒海中者達13000人。

第二次遠徵，事在1281年，南宋已被消滅，遠徵軍的數量大為增加。蒙古與高麗軍四萬人乘船900只，由北循第一次路線進發，南軍由宋降將范文虎率領，共十萬人，都系中國人。其船隻3500艘，由舟山群島起航，是迄至近代世界史登場以前最龐大的渡海部隊。兩軍在九州西北角匯合。沿海的島嶼毫無抵抗的被佔領，遠徵軍就在博多灣上陸。但是在第一次戰役及第二次戰役之間，日本的鎌倉幕府已動員在元軍登陸處建築了一座長堤，限制了上陸部隊人馬的活動，戰事由六月延至七月，勝負未分，八月初又有颱風來襲，船舶傾覆者不計其數，遠徵軍的將領數日後乘巨艦逃回，被遺棄計程車兵被日軍在灘頭圍剿，被俘的蒙古人、漢人和高麗人不分畛域的被斬首，迄今博多灣今津及志賀島尚有所謂&ldo;元冠冢&rdo;，南人之餘存者約二三萬則被發配為奴。《元史》&ldo;日本傳&rdo;稱&ldo;蓋行省官（忽必烈已預