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彭華覺得焦芳心理不正常，指不定哪天真的就伏屍二人，流血五步了，便找到萬安替焦芳疏通。萬安為了息事寧人，只好做了個順水人情，將焦芳升為侍講學士。

《明史》在記敘焦芳初入翰林，遭到排擠時說他&ldo;不學無術&rdo;其實是不恰當的洩憤之辭。試問一個能給傑出壞人、流氓地痞、極品人渣劉瑾當軍師的人，怎麼可能不學無術？人是典型的要學有學、要術有術的複合型人才。反而是上面提到的萬安、彭華，人稱&ldo;紙糊閣老&rdo;，才真的是胸無點墨，尸位素餐，堵住了無數年輕人向上攀爬的道路。

成化朝的現實是從內閣就開始爛，身處這種環境，再正直的人也會腐敗變質，焦芳一天到晚都覺得自個兒懷才不遇，更不可能例外。

其實，細考焦芳的成長曆程，人家也是吃著聖賢的精神食糧長大的，也曾夢想著成仁取義，吟詠著&ldo;男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州&rdo;直至雙眼濕潤，也曾每天走來走去，為中國的命運苦苦思索……

於是乎，大家集體納罕了：這麼一個曾經心憂天下、胸懷蒼生的有志青年最終怎麼墮落為一個死太監的狗頭軍師？太令人痛心疾首了！

500年前，王陽明遇到了同樣的疑問。於是，他循著焦芳的人生軌跡，開始了他的探索。

在焦芳擔任侍講學士期間，吏部尚書尹旻炙手可熱，其子尹龍也在翰林院當侍講。小焦深知齊大非偶，以自己的地位輕易巴結不上尹旻，就去奉承尹龍，打算曲線救國。

然而好景不長，尹龍犯法被治罪下獄，尹旻也被革職查辦，而焦芳因為與尹氏父子關係密切，被趕出了翰林院，貶為桂陽同知（副市長）。

在桂陽任上，焦芳日夜夢想著東山再起，每遇升遷機會，便軟磨硬逼，不達目的誓不罷休。這從他艱苦卓絕的履歷上就能體現。弘治初年，他升任霍州知州，接著是四川提學副使（教育廳副廳長），南京右通政。

焦芳熬到這個位置上就算是正四品了，他咧咧嘴，環視了一下四周，不客氣道：&ldo;我焦芳又回來啦！&rdo;

於是，左手拿著《紅與黑》，右手揮舞著《我的奮鬥》的焦芳再接再厲，謀求復入翰林院。

問題是此刻焦芳正在家服喪，怎麼才能如願以償？

他在等一個人，一個和他經歷差不多，也在家丁憂的人‐‐南京國子監祭酒李傑。李傑守孝期滿，很得人心，內閣首輔徐溥想讓他重入翰林院，閣臣劉健執意不肯，說：&ldo;今天破例讓李傑復入，明天焦芳就會提出同樣的要求。&rdo;徐溥沒聽劉健的勸告，還是讓李傑重返了翰林院。

焦芳蓄勢已久，立刻抓住這個機會，日夜兼程，風塵僕僕，一路狂奔到北京，四處打點，援引前例，終於得遂其願，服完喪事便重新擠進了翰林院。由於刻苦鑽營，沒過多久又當上了禮部侍郎。

據說當年稍有良知的人驚聞此訊息無不感到肝腸寸斷，悲痛莫名，泣不成聲，天昏地暗，日月無光，三江共震，五嶽不安，百鳥悲鳴，萬獸默哀，天公無眼，公理何在？！

焦芳對劉健阻止他復入翰林一事耿耿於懷，時常當眾撒潑，謾罵劉健。不僅如此，由於打壓過焦芳的高層多為南方人，長期積怨使他的地域歧視達到了無以復加的地步，後來竟寫了一篇《南人不可為相圖》呈交劉瑾。朝中每退一南方人，焦芳便喜不自禁，寫文章亦必詆南而譽北，心理極度扭曲。

升任吏部侍郎後，焦芳又開始噁心吏部尚書馬文升。對於這個正直無私的老頭，他總是或明或暗地貶損。為了撈取政治資本，還經常發揮特長寫文章，上書言&ldo;御邊四事&rdo;，閣臣謝遷看後認