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李航的妻子何氏懷胎十月，即將臨盆, 家裡窮的叮噹響，連一碗乾飯都沒有。稀稀的黃米粥，何氏一口氣喝下去兩碗, 只過了一個時辰，依舊又冷又餓。

這時，敲門聲響起。

李航開門一看，是一位年輕貌美的婦人, 荊釵布裳，難掩花容月貌、天姿國色。美婦人抱著一個剛滿周歲的孩子，請求進屋, 暫避風雪。

何氏快要當母親了，心腸難得柔軟。發現美婦人的孩子凍得小臉發青, 就請她在炭盆旁邊烤火，還倒了一碗熱水。

美婦人遲疑許久，把孩子留在了李航家, 這個孩子，就是木李。

美婦人希望何氏生產之後, 對外宣稱：她一次生了兩個孩子。把木李的戶籍登記在他們家，由他們來撫養木李。

作為交換, 他們將得到一大筆錢，足夠住上好宅子，再購買一千畝良田，還有富餘。如果木李能夠健康平安地成長，每隔三年，都會有人以財物相贈。若是錢財突然中斷，也請他們不要急躁，只要這孩子長大成人，必有重謝。

事情必須保密，如果有第四個人知道木李不是他們的孩子，就不會再有錢了。

美婦人走得非常匆忙，一碗熱水，只喝了一小口。她離開之前，再三讓李航和何氏保證，會善待木李。

何氏當場發誓：就算沒有錢，也會像疼愛親兒子一樣疼愛木李。

李航也發誓：他們的孩子吃什麼穿什麼，木李也都一樣。

於是，木李就作為李航跟何氏的孩子，養到十歲。時光飛逝，又到了約定會有人送錢的日子，李航卻沒有收到錢。

何氏一直猜測，木李是某個大戶人家的私生子。沒人送錢，也許是被家族徹底放棄，或者他的親娘出了什麼事，無法繼續暗中照看他。

也是從這一天開始，他們對待木李，就不再上心。當然，以前也不怎麼關心，還經常打罵。

他們揮霍無度，成為習慣，受不了窮困的生活。最後，乾脆將木李賣到青樓，換了一筆錢財繼續享樂。李航還收了宇文赫的金子，偷偷地在酒水中加了藥物，幫他灌醉木李。

顧玖看完供詞，覺得木李應該就是小姑奶奶的兒子，前朝皇子。這個身份有點敏感，不宜外傳。顧玖將相關的案卷收起來，揣進袖子裡，示意河南尹做好保密工作。

木李還在偏廳中喝茶，等待審訊的結果。這個時節，地牢裡太過陰冷潮濕，考慮到木李的身體特別弱，顧玖沒讓他下來。

離開地牢，顧玖看了一眼天色，是個晴天。他不疾不徐地走進官署偏廳，在木李的身旁坐下。

「李航、何氏，的確不是你的親生父母，其他的，回去我再和你細說。」

「恩。」

一路上，木李都非常安靜。

顧玖把溫熱的手爐塞給他。

木李：「女郎才喜歡捧這個，我哪有那麼怕冷？」

顧玖：「徐敬亭說，你這傷需要溫養，聽神醫的總沒錯。」

馬車微微有些顛簸，車輪碾著凜冬的霜雪，發出極其輕微的吱吱聲。

回到顧府，顧玖將案卷拿出來，遞給木李。

木李看完之後，緊緊地捏著案卷，手顫了顫，喃喃低語：「那美貌婦人才是我娘？」

顧玖點頭：「恩，也可能是小姑奶奶，也就是我父親的小姑姑。二十四年前，父親入獄，或許沒能幫到她。」

其實也不是沒有伸出援手。當時，洛陽戒嚴，官兵四處搜捕「前朝餘孽」。顧老爺子把他們母子藏在密室裡，小心看護。哪怕入獄，面臨著被誅三族的風險，也不曾鬆口。

後來，小姑奶奶不想連累家族，獨自帶著孩子離開了。

木李也聽說過，顧玖體弱多病，是因為二十四年前