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韓夫人點香的手勢頓住了，恍然：「你買地是假，試探是真？」

韓老爺輕笑：「買地是真，問話也是真。畢竟是管家，總要找個可靠又聰明的人。」

「既然你有意留他，那早上在下人面前說撿他回來一事，遲早會傳到他耳朵裡，也怕他記恨了。」

「就是要他聽見。」韓老爺語氣十分淡漠，「他以前終歸是個公子哥，但入了我韓家門，就要將他骨子裡的傲氣全都削個乾淨，讓他明白，下人就是下人，無論你以前多風光，也要為我韓家好好辦事，是我韓有功將你撿回來，給你溫飽。」

韓夫人低眉想了想，笑道：「也對，韓家的管家，在外面也算半個主子，這個身份他嫌棄不得，要是嫌棄老爺這麼看他，他走就是。但他落魄兩年，一直不得志，也捨不得吧。」

韓老爺正是這個意思，要收一人為己所用，那必然要先讓他順從自己。而要讓一個人順從，就得先摧毀他的一切，自尊、傲骨，通通都不需要。

「咚咚。」

門聲輕敲，稀薄窗紙投影的影子修長高大。

「老爺。」

韓夫人對謝放的聲音還十分陌生，但府裡最近新招的下人只有謝放，所以猜到是他。她看向自己的丈夫，就見他睜開了眼，應聲：「進來。」

不一會門被推開，謝放緩步走入裡面，不待他行禮，韓老爺就先伸手憑空托住，笑道：「你秦伯伯這次答應將地賣給我，都是你的功勞。」

「秦伯伯是買老爺您的面子。」謝放半點功勞都不邀，又道，「謝放過來，是有事要和老爺稟報。」

他不要功勞，韓老爺也不強逼他要，問道：「何事？」

「今日老爺乘坐的馬瘋了，經行家檢視，是有原因的。」

聽出畫外音的韓老爺倏地一震：「你說。」

謝放說道：「是有人給馬投毒，導致馬短暫發瘋。那人是誰我暫時還沒有查出來，請老爺多給我幾日追查，馬我已經讓人關在馬廄，購置了別的馬匹，老爺明日若要出行，不必擔心。」

事無巨細都安排得妥當，完全不必韓老爺和韓夫人操心，連帶著因馬發瘋一事而帶來的驚懼都少了三分。

韓老爺心中又信他幾分，面上卻沒任何表露，只是漠然說道：「不要打草驚蛇，查出那人後，先將他帶來見我，不要擅自移送官府。」

謝放眉眼微微一動，應了一聲「是」，就退出房間了。

夏日酷熱，剛落下的夜幕也沒來得及驅散這股熱意，像蒸騰在浴房裡的白白霧氣，籠罩整個韓府，瀰漫不散。

長廊一側是花園，再行十餘步是假山，又行十幾步又見魚塘，到了魚塘那，才覺得涼快了些。

謝放有意放慢腳步，在清涼的地方思緒更能放開，不至於在腦子裡擰成結。

「謝管家。」

聲音清脆悅耳，像夏夜裡有一滴冰水滴入心頭，瞬間退散了身心熱氣。謝放往前看，一個嬌俏姑娘正捧著臉盆朝他走來。臉盆裡的水打得有些滿，以至於她走得不快。謝放迎她而去，問道：「給老爺夫人房裡送水？」

「嗯。」阿卯看看他的手，「你去看了大夫麼，大夫怎麼說？」

謝放略有感觸，果真姑娘家的心思天生細膩，手不疼，連他自己都忘了他還受傷著。他笑笑：「已經沒事了，大夫說草藥敷得及時，也用對了，甚至沒有清洗這草藥，只是擦拭了傷口外的髒血，用紗布包紮好就可以了。」

阿卯想親眼看看，又探頭去瞧。謝放唯有伸出手，阿卯見了情況，這才不瞧了，笑道：「這就好，你剛進韓府，就發生這種事，也未免太可怕了。」

「倒也不可怕……」謝放神情微收，看著她說道，「可怕？」

阿卯說道