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家庭孩子的平均數量從5個增加到了7個。所有事情都顯得非常重要：從清潔到內部裝飾、按時祈禱（參見德韋里亞繪製的《一日生活》）；從女人最細小的事情到管理家庭賬務，所有這些家庭主婦都必須用丈夫授予她的權力管理好，同時還得向她丈夫彙報每一項具體開支的情況。每一項細節都具有道義上的重要性，比經濟本質具有更多的象徵意義。一個女人的生活就是一種語言，一種儀式，要遵循嚴格的規則。這些北方的中產階級具有極強的自我意識，他們既不悲觀失望，也不聽天由命，相反，他們試圖將自己對世界的看法轉變成一種判斷，而這種判斷通常都是非常武斷的。這種看法有時被稱為“基督教的女權主義”（這能算是女權主義嗎？如果女權主義是指要求平等，那就不能算，因為這裡所說的與女權主義是兩回事），這樣聲稱的人是一些小說家，如《現實生活》的作者馬蒂爾德？布林東，以及朱利亞？貝庫爾、若斯菲娜？戴高樂，她們寫了本家庭史詩，詩中展現善與惡、女人與男人間的互相鬥爭。男人對權力與金錢無休止的慾望帶來了混亂與死亡，家庭中的天使、金髮碧眼的善良女主人公使家庭重新恢復平靜與安詳。

這種完美的家庭生活——帶有一絲聖潔的氣息，但並不是維多利亞式的，而是具有一種聖母瑪利亞風格——在資產階級的各個階層中都可以找到。顯然，家庭財產的多少決定著傭人的數量、名聲顯赫的程度以及家庭信仰和價值觀。在聖日耳曼郊區，貴族的懷舊情結非常強烈，而在其他地方，實用主義則更受重視，這對法國資產階級的影響要比一般人所認為的大得多。一些學者強調一個事實，即有閒階級婦女具有一種象徵性的作用：她們的奢侈生活表明了她們丈夫存在的本質，而且還使宮廷禮儀永久儲存下來。其他學者則強調家庭經濟以及這種經濟中主婦的重要性。還有些學者則指出，婦女的權力是建立在孩子以及健康和教育需要的基礎上的。女權主義者在提出他們的要求時使用了母性這個概念。法國人堅決主張男人與女人之間存在著區別，這無疑使法國的女權主義與英國及美國的產生了很大不同，因為英美人只關心女性是否具有與男性同等的權利。

婚姻與家庭（6）

在城市平民中，操持家務的婦女是一個重要人物。大多數婦女，不管結婚與否，都在操持家務，而大多數操持家務的婦女實際上都是家庭主婦，即已婚主婦，尤其是指有孩子的婦女。一個比較貧窮的家庭是需要有一個女人“在家”的。“在家”不一定非得待在家裡，因為住宅條件通常都比較差，與其說是住所，不如說更像一個*場所。操持家務的主婦要履行多種職能。她生養孩子——在工人階級家庭，儘管也實行生育控制，孩子還是一大堆。工匠和店主的妻子將孩子送給奶媽餵養，但最窮的婦女則自己餵養，餵養時露出Ru房，就像多米埃畫中的那個女性旅行者一樣。女人不管走到哪裡都要帶著孩子。當他們學會走路時，他們便成了她的同伴，孩子與母親一起外出是一些著名繪畫和城市早期照片中熟悉的情景。一些很小的孩子也獨自外出，勇敢的“頑童”會在街上和院子裡玩耍。然而，慢慢地，母親便會擔心街上的危險，包括意外事故和壞人。於是，主婦的日常生活便會被孩子，尤其是學校的作息時間所支配。

主婦的第二個職能便是照顧家庭，幹各種各樣的家務活。她要買最便宜的食品，方式有購買、交換甚至是收集，因為即使是在大城市也有許多地方可以撿到吃的東西。她要準備飯菜，如果丈夫在外工作還要單獨為他準備午餐。她要打水、搬煤、修房子、做針線活，包括洗衣、縫製和修補。所有這些都需要時間，需要許多時間。勒裴的家庭預算曾試圖計算洗衣的時間，因為這是第一件政府試圖減輕主婦負擔的家務活，其方式是以第二帝國時期的英國為模板修建機械化洗衣房。