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了功名，鄭姨娘便自覺揚眉吐氣，後楊晟之又娶了婉玉進門，點了庶吉士，鄭姨娘便愈發精神百倍，說話底氣十足，聲調都比往常高了幾分，走路昂首挺胸帶著風，府裡的下人們也上趕著巴結，奉承的話說了不計其數，鄭姨娘便益發飄飄然了。柳夫人心生不快，斥責了幾回，偏生老太太身上一直不爽利，大房又隔三差五的吵嘴，二房險些鬧出命案，柳夫人鎮日忙亂竟也沒顧上她。鄭姨娘好吃好喝著，時不時跟人磨牙閒話，吹噓一回楊晟之的本事，誇讚一回三房媳婦兒如何貌如天仙出身名門，又嘲笑一回大房二房，身心舒暢，人也胖了一圈，這廂一聽楊晟之回來，立時又抖擻幾分。

楊晟之正給鄭姨娘倒茶，聞言將茶碗重重往她跟前一放，登時嚇了她一條，拍著胸口嗔道：“怎麼這般沒輕沒重的，萬一驚了肚裡的孩子可怎麼好。”

楊晟之擰著眉頭道：“姨娘這話說得不像，什麼看臉色不看臉色，咱們跟太太和其他兩房就是井水不犯河水，只不過是安安靜靜過自己日子罷了……姨娘也消停些，別去招惹不痛快。”

鄭姨娘瞪著眼道：“什麼叫招惹不痛快？我委屈吃苦多少年，好容易過上幾天舒心日子，我可再不受人氣了，如今我兒都回來了我還怕什麼？你如今也是有了功名的人了，老爺又看重你，咱們又何必瞧著別人臉色……只怕他們還要上趕著求你呢！”

楊晟之登時就沉了臉色，道：“姨娘好生糊塗！莫非以為我考取功名就完事大吉了？如今我連翰林都沒點，又因守孝歸鄉，再回翰林院是什麼光景都不知道，萬一不受重用或只點個小吏又該如何？且當今聖上最重孝道，你若跟太太爭持起來，一頭是嫡母，一頭是庶母，我該偏幫哪一個？我倘若幫了姨娘，那就是忤逆嫡母之罪，足夠讓御史言官參上一大本的，若因此丟了官又如何？”

鄭姨娘聽得一愣一愣的，婉玉心中暗笑道：“真會糊弄人，他才是個豆丁點大的官呢，哪個御史能在意他。”又見楊晟之向她使眼色，連忙道：“是呀，真真兒是這麼回事。那些御史最愛生事，連皇上寵愛哪個娘娘都要彈劾，對文武百官就更不用說了。有個三品的侍郎，就因為生得醜了些，就被言官彈劾了；華蓋殿的大學士，因不愛洗澡，也被言官彈了，這些雞毛蒜皮的小事都足夠參出一大本來，連祖宗八輩都能挖出來罵一回，若咱們家生了事端，被御史言官知曉了，又該怎麼好呢。姨娘最心疼三爺，凡事還要為他多著想一二。”

這一席話登時把鄭姨娘唬住了，驚道：“居然還有這樣的事兒？”

楊晟之沉著臉道：“姨娘以為官場是什麼地方？若姨娘真心疼我，就溫柔和順些，家中自有你一席之地，好日子還在後頭呢。”

鄭姨娘唯唯諾諾，婉玉見他二人有些僵持，便拉著鄭姨娘的手柔柔笑道：“姨娘氣色真好，越來越年輕了。”

鄭姨娘立時滿面紅光道：“旁人也都說我精神頭健旺了，前幾日濟安堂的羅神醫還給我診過脈，說我身子骨硬朗著呢。”說著嘴角含笑，看了楊晟之一眼，道：“我也想多活幾年，享享我兒子的福。”

婉玉笑道：“這是自然的。”說罷命怡人取來兩個包袱，解開後一邊點指著裡頭的東西，一邊對鄭姨娘道：“這一包是京城裡的土特產，姨娘嚐嚐新鮮，還有幾件素淨的衣裳，都是全新的，上好的料子織造，我因想著在孝期裡都要穿素，就做了兩身，也比照著姨娘的身量做了幾套；這一包有一盒堆紗的宮花，是娘娘賞的，顏色倒也素雅，姨娘拿去戴罷；還有兩套釵環首飾，都是京城裡最時興的花樣；這兒還有兩個香袋，兩錠子藥，也