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東深山狹谷中的這座橋樑，當作一件超越古典主義的新藝術運動的試驗品。

而對築路勞工來講，它必將成為一座死亡之橋。第一個帶著築路勞工開到這裡的洋人工地主任看著峽谷兩岸的峭壁，氣得破口大罵：

“那些坐在巴黎建築師事務所寫寫畫畫的傢伙們，都是些婊子養的。他們以為火車是穿山甲啊！”

這座橋的艱難之處不僅僅在於它是站立在峭壁上的一座橋，支撐鋼鐵大橋的兩個巨型等腰三角形拱臂，必須鑲嵌在兩座壁立千仞的峭壁中間，形成一個“人”字支撐橋面。而拱臂的橋基就坐落在兩邊懸崖的突出部分，離下面的山谷底還有一百多米深，勞工們必須把自己從山頂吊下，在猿猴都難以攀緣的地方，掌釺打錘、安放炸藥；也不在於勞工們必須在懸空作業的情況下，把來自法國預先製作好的鋼鐵構件一根根、一件件地拼接鉚釘起來，這些鋼鐵構件漂洋過海、從安南運到中國境內後，考慮到馬幫馱運的艱難和山道的狹窄，每件重量都在100公斤以內，長度在兩米五以內。整座大橋上萬件的鋼鐵構件，沒有一個焊接點，全用鉚釘拼裝，每個鉚釘孔都必須分毫不差；更不用說兩個作為橋樑支撐的沉重鋼鐵拱臂在山頂的絞車起吊下，在半空中要像接吻的情人那樣，金風玉露般順利相逢。不，不是這些技術上看上去難以解決、但憑藉法國設計師的聰明才智都可以從理論到實踐、從圖紙上的彩虹飛架到工地上的血肉之軀去拼裝、去支撐、去構架的。人字橋建設中最大的難處在於：鐵路跨過的這條山谷終年山風怒號、鬼哭神怨，是現實世界中閻王的鬼門關。它是一件劃時代的鋼鐵拼裝藝術品，但同時又是一座通往陰間的鐵路大橋。

工地上黑色的雲霧時而在谷底翻湧，時而厚重得讓人喘不過氣，時而讓人分不清白天和黑夜。那時，法國鐵路公司的洋人僱員都不相信大卡洛斯的這個說法：槍子兒會被濃霧擋回來。大卡洛斯跟他們打賭說，南溪河谷神秘莫測的濃霧，有一天還會變成龍捲風哩。一個叫莫里斯的工地主任當時就說，要是濃霧變成了龍捲風，他就把它吃掉。大卡洛斯看著他說：

“那麼，我跟你賭一年的薪水。”

在人字橋工地，濃霧雖然還沒有變成龍捲風，但人們經常在濃霧的陰謀中掉入死亡陷阱，明明上午從懸崖上用繩索放下去十多個勞工，可收工時卻只能從濃霧中鑽出來三五個人。卡洛斯兄弟帶領的施工隊已經是第三批進駐人字橋的勞工了。前兩個施工隊的勞工幾乎傷亡殆盡，別的施工隊聽說要去人字橋，勞工都躲進了雲霧裡，再也找不到了，有的則直接拒絕來這裡。整個鐵路工地最近一段時間充滿一種危險的氣氛，上週有個德國工頭在人字橋工地上被人用鐵鎬一鎬砸死了。雖然肇事者被清政府的官員捉去砍了頭，但似乎並沒有產生多少震懾力。工程段線上路上招標，給出相當優厚的條件，但應者寥寥。大卡洛斯本來也不想去淌這趟渾水的，但在那次招標會上，他忽然聽見身後傳來一個女人的聲音：　。　想看書來

第二章　穿山甲年（2）

“難道就沒有一個男子漢嗎？”

是醫務士露易絲。她和幾個工地上的女護士、家眷站在招標會的後面。大卡洛斯此刻就像聽到長官命令的忠勇士兵，想都沒有想就把手舉起來了。他看到了露易絲讚許的目光，這是他第一次從露易絲眼睛裡感受到的溫暖――把它理解成愛，就再好不過了。他已經知道，人字橋開工以來，露易絲就把自己的醫療工棚設在工地下方的一條小河旁。也許因為勞工傷亡多，也許由於這座造型奇特的橋對很多人來講，　都是一件很稀罕的事情，連歐洲那邊都專門派了兩個記者來。

大卡洛斯對面臨的困難再清楚不過了，因此他對自己的兄弟說：

“對這些勞工來說，砍頭跟在工地累死、摔死、得病