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韋小寶依樣學樣，也抱拳道：「久仰，久仰！」又驚又喜：「茅大哥給我吹牛，其實我是什麼江湖好漢了？跌入長江，立刻淹死！但這西洋鏡卻拆穿不得。」

四人過不多時，便將酒肉饅頭吃得乾乾淨淨。這禿頭王潭食量甚豪，初食時有些顧忌，到後來放量大嚼，他獨個兒所吃的牛肉、饅頭和油條，幾等於三人之所食。

茅十八伸衣袖抹了抹嘴，說道：「吳老爺子，這位小朋友水性固是極好，陸上功夫卻還沒學，在下只好一對二。這可不是瞧不起兩位。」吳大鵬道：「咱們這個約會，我看還是再推遲半年吧。」茅十八道：「那為什麼？」吳大鵬道：「茅兄身上有傷，顯不出真功夫。老朽打贏了固然沒什麼光彩，打輸了更加沒臉見人。」

茅十八哈哈一笑，說道：「有傷沒傷，沒多大分別，再等半年，豈不牽肚掛腸？」左手扶著樹幹，慢慢站起，右手已握單刀，說道：「吳老爺子向來赤手空拳，王兄便亮兵刃吧！」王潭道：「好！」伸手入懷，嗆啷一聲輕響，摸出一對判官筆來。

吳大鵬道：「既然如此，王賢弟，你替愚兄掠陣。愚兄要是不成，你再上不遲。」王潭應道：「是！」退開三步。吳大鵬左掌上翻，右手兜了個圈子，輕飄飄揮掌向茅十八拍來。

茅十八單刀斜劈，徑砍他左臂。吳大鵬一低頭，自他刀鋒下搶進，左手向他右臂肘下拍去。茅十八側身轉在樹旁，啪的一聲響，吳大鵬那掌擊上樹幹。這棵大樹高五六丈，樹身粗壯，給吳大鵬一拍，樹上黃葉便似雨點般撒下來。茅十八叫道：「好掌力！」單刀攔腰揮去。吳大鵬縱起身子，從半空中撲將下來，白須飄揚，甚是好看。茅十八一招「西風倒卷」，單刀自下拖上。吳大鵬在半空中一個倒翻筋斗，躍了出去。茅十八這一刀和他小腹相距不到半尺。刀勢固然勁急，吳大鵬的閃避也迅速靈動之極。

韋小寶一生之中，打架是見得多了，但都是市井流氓抱腿拉辮、箍頸撞頭的爛打，除了昨日麗春院中茅十八惡鬥鹽梟之外，從未見過高手如此兇險的比武。但見吳大鵬忽進忽退，雙掌翻飛，茅十八將單刀舞得幻成一片銀光，擋在身前。吳大鵬幾次搶上，都給刀光逼了出去。

正鬥到酣處，忽聽得蹄聲響動，十餘人騎馬奔來，都是官兵打扮。十餘騎奔到近處，散將開來，將四人圍在垓心，為首的軍官喝道：「且住！咱們奉命捉拿江洋大盜茅十八，跟旁人並不相干，都退開了！」

吳大鵬一聽，住手躍開。茅十八道：「吳老爺子，鷹爪子又找上來啦！他們衝著我來，你不用理會，再上啊！」吳大鵬向眾官兵道：「這位兄臺是安分良民，怎地是江洋大盜？你們認錯了人吧？」

為首的軍官冷笑道：「他是安分良民，天下的安分良民未免太多了。茅朋友，你在揚州城裡做下了天大的案子，好漢一人做事一人當，乖乖地跟我們去吧！」

茅十八道：「你們等一等，且瞧我跟這兩位朋友分了勝敗再說。」轉頭向吳大鵬和王潭道：「吳老爺子，王兄，咱們今日非分勝敗不可，再等上半年，也不知我姓茅的還有沒有性命。爽爽快快，兩位一起上吧！」

那軍官喝道：「你們兩個若不是跟茅十八一夥，快離開這是非之地，別惹事上身。」

茅十八罵道：「你奶奶的，大呼小叫幹什麼？」

那軍官道：「茅十八，你越獄殺人，那是揚州地方官的事，本來用不著我們理會。不過聽說你在窯子裡大叫大嚷，說道天地會作亂造反的叛賊都是英雄好漢，這話可是有的？」茅十八大聲道：「天地會的朋友們當然是英雄好漢，難道倒是你這種給胡虜舐卵蛋的漢奸，反而是英雄好漢？」那軍官眼露兇光，喝道：「鰲少保派我們從北京到南方來，為的便是捉拿天地會反賊。茅十八，你跟我們走！」說著轉頭向吳大鵬與王潭道