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海老公問道：「閣下還想跟鰲少保比武嗎？」茅十八道：「請問那鰲拜的武功，及得上尊駕幾成？」海老公微微一笑，說道：「鰲少保是出將入相的顧命大臣，富貴極品，榮華無比。我是個苦命的下賤人。跟鰲少保一個在天，一個在地，怎能相比？」他說的是二人身分地位，於武功一節竟避而不提。茅十八道：「那鰲拜的武功倘若有你一半，我就已萬萬不是對手。」海老公微笑道：「老兄說得太謙了。以老兄看來，在下的粗淺功夫，若和陳近南相比，卻又如何？」

茅十八一跳而起，問道：「你……你……你說什麼？」海老公道：「我問的是貴會總舵主陳近南。聽說陳總舵主練有『凝血神抓』，內功之高，人所難測，只可惜緣慳一面，我這下賤人，沒福拜見陳總舵主。」茅十八道：「我不是天地會的，也沒福氣見過陳總舵主。聽說陳總舵主武功極高，到底怎樣高法，可就不知道了。」

海老公嘆了口氣，道：「茅兄，我早知你是條好漢子，以你這等好身手，卻為什麼不跟皇家效力？將來做提督、將軍，也不是難事。跟著天地會作亂造反，唉……」搖了搖頭，又道：「那總是沒好下場。我良言相勸，你不如臨崖勒馬，退出了天地會吧。」

茅十八道：「我……我……我不是天地會。」突然放大喉嚨，說道：「我這可不是抵賴不認。姓茅的只盼加入天地會，只一直沒人接引。江湖上有句話道：『為人不識陳近南，就稱英雄也枉然。』海老公，這話想來你也聽到過。姓茅的是堂堂漢人，雖沒入天地會，然而決意反清復明，哪有反投滿清去做漢奸的道理？你快快把我殺了吧！姓茅的殺人放火，犯下的事太大，早就該死了，只是沒見過陳近南，死了有點不閉眼。」

海老公道：「你們漢人不服滿人得了天下，原也沒什麼不對。我敬你是一條好漢子，今日便不殺你，讓你去見了陳近南之後，死得眼閉。盼你越早見到他越好，見到之時說海老公很想見見他，要領教領教他的『凝血神抓』功夫，到底是怎樣厲害，盼望他早日駕臨京師。唉，老頭兒沒幾天命了，陳總舵主再不到北京來，我便見他不到了。嘿嘿，『為人不識陳近南，就稱英雄也枉然！』陳近南又到底如何英雄了得？江湖上竟有偌大名頭？」

茅十八聽他說竟然就這麼放自己走，大出意料之外，站了起來卻不就走。海老公道：「你還等什麼？還不走嗎？」茅十八道：「是！」轉身去拉了韋小寶的手，想要說幾句話交待，卻不知說什麼話才好。

海老公又嘆了口氣，道：「虧你也是在江湖上混了這麼久的人，這一點規矩也不懂。你不留點什麼東西，就想一走了之？」

茅十八咬了咬牙，道：「不錯，是我姓茅的粗心大意。小兄弟，借這刀子一用，我斷了左手給你。」說著向小太監小桂子身旁的匕首指了指。這匕首長約八寸，是小桂子適才用來割他手腳上繩索的。

海老公道：「一隻左手，卻還不夠。」茅十八鐵青著臉道：「你要我再割下右手？」海老公點頭道：「不錯，兩隻手。本來嘛，我還得要你一對招子，咳……咳……可是你想見一見陳近南，沒了招子，便見不到人啦。這麼著，你自己廢了左眼，留下右眼！」

茅十八退了兩步，放開拉著韋小寶的手，左掌上揚，右掌斜按，擺了個「犀牛望月」的招式，心想：「你要我廢了左眼，再斷雙手，這麼個殘廢人活著幹嗎？不如跟你一拚，死在你的掌底，也就是了。」

海老公兩眼全不望他，不住咳嗽，越咳越厲害，到後來簡直氣也喘不過來，本來蠟黃的臉忽然漲得通紅。小桂子道：「公公，再服一劑好麼？」海老公不住搖頭，但咳嗽仍然不止，咳到後來，忍不住站起身來，以左手叉住自己頭頸，神情痛苦已極。

茅十八心想：「此時不走，更待何時？」一縱身，拉住韋小