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一名太監道：「咱們宮裡，可從來沒一位副總管像你桂公公這般年輕的。宮裡總管太監十四位，副總管太監八位，頂兒尖兒的人物，一古腦兒就只二十二位。本來連三十歲以下的也沒有。桂公公今天一升，明兒就和張副總管、王副總管他們平起平坐，可真了不起！」另一人道：「大夥兒就只知桂公公在皇上跟前大紅大紫，想不到太后對你也這般看重，只怕不到半年，便升做總管了。以後可得對兄弟們多多提拔！」

韋小寶哈哈大笑，道：「都是自己人、好兄弟，還說什麼提拔不提拔？那是太后和皇上恩典，老……老……我桂小寶又有什麼功勞？」他硬生生將「老子」二字咽入口中，好不辛苦，又道：「來來來，大夥兒到屋中坐坐，喝一杯茶！」

那中年太監道：「太后的恩旨，內務府總得下午才能傳來。大夥兒公請桂公公去喝上一杯，慶賀公公飛黃騰達，快馬連升。桂公公，你現下是五品的官兒，那可不小啊。」其餘三人跟著起鬨，定要拉韋小寶去喝酒。韋小寶雖近日受人奉承已慣，但馬屁之來，畢竟聽著受用，當即鎖上了門，笑嘻嘻地跟著四人去喝酒。

四人之中，兩個是太后身邊的近侍，奉太后之命去內務府傳旨，最先得到訊息。其餘二人是尚膳監的太監，一個管採辦糧食，一個管選購菜餚，最是宮中的肥缺。二人一早聽到海大富病死訊息，立即守在內務府門外，寸步不離，要知道何人接替海大富的遺缺，立即趕去打點，以便保全職位。四人將韋小寶請到御廚房中，恭恭敬敬地請他坐在中間首席。御廚知道這個小孩兒打從明天起便是自己的頂頭上司，自是打起全副精神，烹調精美菜餚，只怕便是太后和皇帝，平時也吃不到這般好菜。

韋小寶不會喝酒，順口跟他們胡說八道。一名太監嘆道：「海公公為人挺好，可惜身子差了點，又瞎了眼睛，這幾年來雖說管尚膳監的事，但一個月之中，難得有一兩天來御廚房。」另一名太監道：「幸得大夥兒忠心辦事，倒也沒出什麼岔子。」又一名太監道：「海老公是先帝爺喜歡的老臣子，若不是靠了老主子的舊恩典，尚膳監的差使早派了別人啦。桂公公得皇上和太后寵幸，那可大不相同啦。咱們大樹底下好遮蔭，辦起事來可就方便得多了。」先一人道：「聽說海公公昨天是咳嗽死的。」

韋小寶道：「是啊，海公公咳嗽起來，常常氣也喘不過來。」

服侍太后的太監道：「今天清早，御醫李太醫來奏報太后，說海公公患的是癆病入骨，風濕入心，多年老病發作，再也治不好了。生怕癆病傳給人，一早就將他屍體火化了。太后嘆了好一會兒氣，連說：『可惜，可惜！海大富這人，倒是挺老實的！』」

韋小寶又驚又喜，知道侍衛、御醫、太監們都怕擔代幹係，將海公公遭殺身亡之事隱瞞不報，正好迎合了太后心意。韋小寶心想：「什麼癆病入骨，風濕入心？老烏龜尖刀入腹，掌力穿心，那才是真的。」

喝了一會酒，尚膳監兩名太監漸漸提到，做太監的生活清苦，全仗撈些油水，請韋小寶不可像海公公那麼固執，一切事情要辦得圓通些。韋小寶有些明白，有些不明白，只好唯唯否否，吃完酒後，兩名太監將一個小包塞在他懷裡，回房開啟來一看，原來是兩張銀票，每張一千兩。這「一千兩」三字，他倒是認得的，心想：「還沒上任，先收二千，油水倒挺不錯啊！還可以，還可以！」

申牌時分，康熙派人來傳他到上書房，笑容滿面地道：「小桂子，太后說你昨晚又立了大功，要升你的級。」

韋小寶心想：「我早就知道啦！」立即裝出驚喜交集之狀，跪下磕頭，說道：「奴才也沒什麼功勞，都是太后和皇上的恩典。」

康熙道：「太后說，昨晚有幾名太監在園裡打架，驚吵太后，你過去趕開了，處理得當。你小小年紀，倒