n．0 終結與開始的序章(第2/3 頁)

氣旋後，暗自猜測的結果罷了。

他最近一次見到“特別的客人”造訪是在一年前。一個青年帶著中學生年紀的少女來到村裡，住了兩晚略作小憩便匆匆離去。他們並沒有做出什麼異於常人之舉，只是少女那柄看似是兒童玩具的長刀暴露了他們的身份——他曾經見過刀鞘上刻印的那道花紋，在多年前“某個大意的年輕人”身上。

老人並未向他們開誠佈公什麼，僅僅是作為當地人略盡地主之誼，招待他們在自己家的空房子中居住了兩日。在見多識廣的老者看來，這些能夠呼風喚雨的傢伙也不過是平凡的人類罷了。

那兩人的穿著打扮都普通到不起眼，若不是聽到少女稱呼另一人為師父，他還以為這是對趁週末出門遊玩的父女。青年的性情平易近人，借住期間常常幫忙劈柴運貨，很快便與村民們熟絡起來——至少比前幾天來採風的什麼王姓大牌攝影家討人喜歡得多。而與青年同行的少女看起來像是初中生年紀，性子比青年要安靜不少，總是抱著厚重的習題冊寫寫算算，和山下城市裡那些被課業所壓迫的小孩沒什麼兩樣。

一年前訪客的面龐在老人腦海中早已模糊，只記得那少女的臉頰上有一片暗紅色的燒傷疤痕，乍一看去有些駭人。他那沒心沒肺的孫子小虎倒是還沒學會以貌取人，天天纏著大姐姐玩鬧，吵得老人太陽穴突突直跳——也虧那個陪玩了兩天的少女脾氣挺不錯，沒把那擾人學習的混蛋玩意直接踹出門去。

時光流轉，日月變遷，年邁的老人默默注視著訪客們到來又離去。他很感激這些素不相識的人曾在村民遇險時出手相救，但絕不會將“神仙”的秘密公之於眾。山間採茶是最需要謹慎與耐心的工作，老人不希望年輕的後輩抱著“說不定會有人救我”的心思踏上危險山路——擁有奇異力量的客人只是偶爾造訪此地，也沒有義務次次充當人形安全繩。與其把希望寄託在別人身上，不如踏踏實實走好腳下的路，住在山上的採茶人永遠要靠自己的雙腳來保護自己。

至於在村裡流傳的說法，就讓它永遠是個虛無縹緲的鬼怪故事吧。

下一秒，男孩的驚叫聲打斷了老人的回憶。

“蛇、蛇，爺爺有蛇……”

小號的竹簍掉落在地，整齊地碼在其中的野菜撒得到處都是。老人一眼看到草叢中探出的青綠色蛇頭，剛提到嗓子眼的心臟又落了回去。

那不過是條山裡最常見的草蛇，只能嚇嚇沒見過世面的小屁孩。老人正要出聲，就見那條草蛇像是受到了驚嚇，慌不擇路地躥出草坑。

小男孩只覺得一道綠影嗖地貼到了自己腳邊，嚇得大叫起來，跌跌撞撞地扭頭就跑。老人看清前方山路的樣子後，渾身的血嗡地湧到了腦袋裡。

“別往那邊跑——”

話音未落，小男孩腳下疏鬆的泥土轟然垮塌。老人倉皇伸出的手抓了個空，小小的身影已經順著懸崖滑落下去。

在幼童即將墜入深淵時，老人突然聽到了風聲。

那聲音並不刺耳，彷彿夏夜輕輕拂過門簾的微風。而孩童的身影肉眼可見地定格在了虛空中——就像有一隻無形的大手輕輕托住了他一樣。

直到小男孩的雙腳再度碰觸到地面，老人依舊愣愣地說不出話。

受到驚嚇的小孩連滾帶爬地抱住爺爺的腰，哇哇大哭起來。終於回過神的老人猛地仰起頭，望向雲霧漸散的山頂。

“轟隆——”

耀眼的雷光在上空炸響，而頭頂分明沒有半點陰雲。

在震耳欲聾的聲音中，某種想法無比清晰地在老人的腦海中浮現。

——是他們。

幾息之後，大作的風雷聲淹沒了山中蟲鳴，如同暴風雨即將來臨一般。老人果斷拖著孫子躲入山崖的凹陷處，避開了上方滾落下來的砂