第三十七章 蔽江東下赴江西 潘陽湖裡尋匪跡(第2/3 頁)

頃刻之間。諸位早早動身，且去九江城躲躲吧。“

語落，屋內一陣喧囂喝罵。

常年行走江面兒的食客，紛紛披上蓑衣，疾步而出。

也有食客抱怨道：“此處距離九江城二十餘里，這大雨天兒的，如何走得？”

老叟此刻，也不理滿屋的殘羹狼藉，自櫃上取出包裹細軟，又披了一件蓑衣雨服，唉聲嘆息：“早早離了此地，受些雨水，也好過平白丟了性命。”

望著滿屋狼藉，蔣山諸人醉意全消，穿戴好出了門，忽而拽住店家手臂，問道：“敢問老丈，這潘陽水賊是何來頭，敢在九江府左近作惡？九江衛近在咫尺，兵備大員卻也不理會麼？“

老叟停下步子，站在暴雨裡，遙望對岸火光，忽而長嘆道：“料來是橫行潘陽湖的凌十一了。據說官府數次圍剿，卻徒勞無功。

似今日這般天氣，九江府裡的諸位老爺，豈會出來冒雨剿賊？我瞧著諸位，也非尋常人，趁早離了去，休要誤了性命。“

言罷，老叟牽出馬廄裡的驢子，一腳深一腳淺的，身形消失在了雨幕之中。

“凌十一？”

滂沱暴雨裡，蔣山遙望隔岸火光，若有所思。

當日朱厚熜言及江西之事時，便說江西巡撫孫中丞，與兵備副使，曾數度圍剿寧王爪牙凌十一，吳十三等輩。

惜乎此輩水賊，有寧王庇護，逃遁而去。

猛然間，蔣山心底升起一個念頭——或許，此番能否事成，便要落在這些潘陽湖水賊身上了！

想他自幼生長在湖廣、這等水網密佈之地，水性自然是極好的。雖不敢說，能勝過江面兒上討生活的賊匪，卻也未必遜色幾分。

而此番隨行的侍衛，無一不是他精心挑選的水性尚佳之輩。

最為關鍵的是，江面上，夜晚行舟乃是大忌，遑論如今暴雨傾盆？

一干賊匪堂皇而來，勢必有大船隨行，小舟掠陣，豈能沒有燈火探路？

一葉扁舟，遠遠摸黑跟著，大有可為。

心中有了定計，蔣山諸人正所謂初生牛犢不怕虎，趁著夜色泛舟直趨江州方向而去。

此時江面水浪洶湧，小舟行於其上，狀若蹣跚。

諸人拿出繩索，繫於腰間，牢牢綁在船簷上，防止顛簸墜入江中。隨後分站船頭船尾，執槳而動。

艱難的劃了約莫半個時辰，江州便已經是遙遙在望了。

到了此處，諸人將船停在一片蘆葦之中。

蔣山立在船頭，藉著江州方向火光，手搭涼棚，極目遠眺。

但見視野盡頭，一片火海。

而在這片蘆葦蕩的前方、約莫數里開外，一群黑壓壓的船影，在火光裡若隱若現。

船影最前頭，一艘三桅樓船，赫然入目！

遙遙望去，那龐大的身影，隱於雨幕之中，仿若猙獰的巨獸。船桅之上，燈火長明，如燈塔般，在夜色雨幕裡，顯得尤為刺目。

燈火映照下，一展碩大的錦旗，在風雨中飄搖飛舞，其上筆走龍蛇秀著巨大的“凌”字。

收回視線，蔣山留下兩人監視那船團東向，餘下諸人紛紛鑽入艙內避雨歇腳。

約莫丑時，船艙外侍衛闖入稟報，江州外的賊船動了。

這一夜，一葉扁舟，夜行於江。

小船隱藏在夜色雨幕之中，尾隨潘陽湖水賊凌十一，橫穿江面，繞過江州，順流拐入潘陽湖後，紛紛潛入一片一望無際的蘆葦蕩之中。

蘆葦蕩極深處，一座小島嶼隱匿其間。

島嶼四周水崗木壩遍佈，周遭停滿了各式各樣的船舶；島上，塔樓哨所無算，正中處，赫然是一座規模宏大的水寨。

是夜，江水滔滔，雨急風驟