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部隊，很快就把匪亂鎮壓下去，由此名聲大噪，從此混入官場，但不久後因老母去世，回家守孝。

太平軍起事後，江忠源再發神威，脫了孝服，組織精銳團練，出湖南入廣西和太平軍作戰。江忠源是將才，手下無弱兵。在湘江邊上的蓑衣渡，他眼光獨到設定下埋伏圈，消滅了從此經過的太平軍大半兵力，連太平軍三號人物馮雲山都壯烈於埋伏圈中。

江忠源因此一役名動南中國。

郭嵩燾對曾國藩在此時顧慮江忠源，簡直丈二和尚摸不著頭腦。他說：“江忠源和您是好友，此時正風生水起，不正有利於您出山做事嘛。”

曾國藩低頭垂目道：“我怕他恥笑我。”

郭嵩燾就更莫名其妙了，問了好半天，曾國藩才做了大致解釋。

原來，1851年江忠源正在老家守孝，清政府認為他是暴民的剋星，所以要他立即脫掉孝袍上戰場。曾國藩在北京得知此事後，急忙擺出一副理學大師的架勢，寫信給江忠源說：“我知道你是禮法外之人，但在守孝期間穿起官服，豈止有違禮法，更有違天理。你要慎重，萬不可輕出！”

郭嵩燾聽完曾國藩的解釋，哈哈一笑，說：“你太多慮了，江忠源不是那種人。”

曾國藩正色道：“我剛勸完人家，自己就犯同樣的問題，這是知行不一。”

郭嵩燾沉吟一會，恍然大悟。曾國藩只是不想被好友捉到把柄，在別人面前，他可以無所顧忌，可在朋友面前，他要有個樣子。偉大人物不畏人言，只是不畏天下蒼生的言，天下蒼生的話算個屁！但他們卻畏懼親朋好友的言，如果連親朋好友都不體諒他理解他，那他可真就成了千夫所指的罪人了。

郭嵩燾沉吟時，曾國藩也在沉吟，他在運用朱熹方法論“格物致知”。半個時辰後，他“致知”了：“我要給江忠源寫封信，說明我移孝作忠的真意。”

這封信簡潔明快：“大局糜爛到這種地步，我不想執著守孝不出的初心，能盡一分力必須拼命盡這分力，成敗利鈍，全都不問。”

江忠源對曾國藩的解釋毫無興趣，因為他本來就不是受禮法束縛的人。他只是大為不解，曾國藩的語氣中把出山任團練大臣一事看得那麼難。訓練團練，把他們送上戰場，痛毆長毛匪，這有什麼難的呢？

江忠源這樣想，沒有錯。他本人大大咧咧，思想上放蕩不羈，是個樂觀主義者。

曾國藩做事踏實，看問題更踏實。他看得很透，當時的破敗時局不是編個團練打幾場仗就能挽救的。因為人心已不古，世道在澆漓，小修小補於事無補，不幹則已，要幹就必從頭做起，放手大幹。要有不顧一切、勇往直前、百死不悔的精神，才有可能力挽狂瀾，成就大業！

團練無用也

1853年1月末，曾國藩和郭嵩燾途經湘鄉縣，聞聽張亮基徵調了湘鄉一千團練到長沙，同時還徵調了湖南其他地區的團練。曾國藩驚問道：“這麼興師動眾徵調團練，長沙正規軍呢？”

縣令朱孫詒嘆道：“正規軍都去追擊長毛賊了，長沙防衛是相當的空虛。”

曾國藩心裡七上八下，太平軍善於流動作戰，一旦掉頭再回長沙，那後果不堪設想，另外，羅澤南說，自長毛匪圍攻長沙後，長沙城甚至整個湖南城鎮局勢極不穩定，一些閒散人員已蠢蠢欲動。

當時正在吃飯，曾國藩丟掉筷子，對郭嵩燾和羅澤南說：“走，趕緊去長沙！”

1853年2月1日，曾國藩抵達長沙。在城外，他看到牆基出現好多狗洞，經打聽原來是太平軍圍攻長沙時挖的地道。進了城，看到街上的百姓行色匆匆，又看到三五成群從湖南各地來的團練正在扯淡，不禁憂從中來，對羅澤南說：“形勢嚴峻啊。”

形勢的確嚴峻