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正預錯身離去，寧嫻「誒」一聲，喚住她，「姑娘，留步。」

施煙只得回身看她，寧嫻面貌普通，但一舉一動坦靜安然，有著別樣的風味，此刻眼中好奇八卦起來，「姑娘，難道不想去看看嗎？」

郊外風寒，施煙久久不語，始終攏淡眉眼，看著不遠處枯樹落葉，她眼底一片孤寂。

當她回過神再對上寧嫻的目光，笑了笑輕聲道，「正如你所說，多少人一輩子活得荒唐糊塗，無疾而終。既然那地方婚期照常，我還回去湊什麼熱鬧？還請寧小姐回去告訴他們，我無意捲入你們商行之中。莫要再來探我口風了。」

她將寧嫻當做趁機打秋風的了。

待施煙走後，一道身影從黑暗中出來，清朗的調侃聲起，「瞧瞧，我還以為寧老闆三寸不爛之舌有多厲害呢，這不，也沒說動我嫂嫂回去。」

寧嫻瞧著施煙走遠不見，心底對這小女子隱隱一絲不忍。她年紀小，可那雙眼中疲憊，叫人看著心疼。

她側首看了蕭祁承一眼，斂了眼底情緒，「蕭公子要我說做的事，在下悉數帶到。如今城東那間鋪子蕭公子該是還給我了吧？」

蕭祁承『嗯』了一聲，雙手背在身後，抬頭故作深沉看了看天，隨後對上寧嫻的視線，「寧老闆辦事雖不成，但答應你的還是要給你。不過，我還是想聽寧老闆親口承認，我在經商這事兒上還是有些腦子的。」

不然也不可能逮著你的把柄。

「……小崽子，」寧嫻半哼聲，乜他一眼，定了定神踩他故作高深的樣子，「真是得寸進尺，靠著卑劣手段就想讓別人承認你，這是你家中哪位長輩教的？這兩日若不是我被家中人嘮叨得煩，哪還叫你有可乘之機。」

「小子，聽姐姐一句勸，這會兒你算是碰到不計較的好心人，若是來日碰見那些個掉進錢眼的，就憑你使得這些醃臢手段，指不定鬧得一生汙穢呢。」

寧嫻心思靈敏，她從會走路便跟著父母天南海北的跑商，又豈是蕭祁承這從小嬌養高心氣傲可比的。這一通話說得絲毫不拖泥帶水，她眸中揶揄笑意更甚，神色靈動飛揚，「你啊，還是適合回當你的貴公子。」

之後，不等蕭祁承說完，寧嫻將旁邊的食盒遞給他，「喏，這些糕點精貴得很，一兩銀子一盤呢，你吃了補補腦子吧。」

蕭祁承不接，磨著後槽牙，深深看這女子一眼，憋著一肚子的氣憤然摔袖離去。

。

回房是，弟弟曹漾受了大驚，躲在床榻之中用衾被攏住，仍由婢女怎麼喊也不出來。

施煙輕聲細語地將人哄出來，摟在懷裡輕輕拍著，「不怕，阿姐在這兒呢，會護著你的。」

這話熟悉，曾幾何時，也有人將她摟著拍撫後背，溫沉言語說著熨帖的話。

可是………為何二哥明早知道阿弟的訊息，卻不告訴自己，任由自己一步一步將他推遠，最終鬧到埋怨的地步。

遠處泛出魚肚白，晨霞若隱若現，瞧在人眸中是一種斑駁頹敗之意。

那日，父親葬禮上，也是這般時辰。兄長不知為何，執意要將她趕出門。她哭喊著求嫂嫂勸勸兄長，阿弟也跪扯著兄長的衣袍求情，然兄長依舊無動於衷。

後來等她甩了護送的人，跑回府時，府中如死寂靜，昔日的奴僕皆不見蹤影。推開府內所有的門，原本的府邸成了一座空的。

當她精疲力盡坐在院中，一記寒光冷刀直凌凌朝其刺來，再醒來，已在深山之中，身邊只有一位伺候的啞娘。

頭好似被人用繩子鞭笞，施煙忍不住□□一聲，從回憶的夢境醒來。

懷裡的阿弟動了動，施煙拍了拍他臉頰，撐起一抹笑，「醒了？」

曹漾撇著嘴，依賴地抱住施煙，搖了搖腦袋，一