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……雖然實際情況不是這樣的，他那次單純就是被祖宗給坑了。

「這次的情況跟上回不一樣，我早就知道沒可能的，榜上無名才是正常的。」

「那接下來呢？你打算怎麼辦？」程表哥問道。

「找個書院借讀，三年後再考一次。」

路謙說得篤定極了，事實上早在會試結束後沒幾天，他就開始尋摸起了書院。京城的好書院多得很，除了國子監這種想都別想外，旁的書院都是對舉人開放的。仔細打聽了一番後，他心裡就有數了，準備明個兒就去登門拜訪。

程表哥面露遲疑。

早在他們出發前，程府就已經準備跟路謙結親了。只是，想法是有的，一時間卻尋到合適的人選。

最好是路謙親姑母有閨女，這樣的親上加親才是最牢固的。然而，別說二房了，連大房都尋不出合適的人選來。再往其他幾房或族親裡選擇，那就是個蠻長而又艱難的過程了。

想也知道，程府之所以希望跟路謙聯姻，是為了程大少爺。起碼在程大老爺看來，他的寶貝兒子註定是要走科舉仕途的。然而，就算程府是一方巨賈，在官場上卻是沒有任何背景人脈。在這種情況下，路謙就成了最好的人選，也是唯一的人選。

可問題是，倘若隨便選了個程氏女，萬一成親後，女的更希望路謙幫她的孃家人，那程府豈不是為他人作嫁衣裳了？

如此這般，人選就成了個特別大的難題。

但也不是沒有解決的辦法。

譬如說，選個年歲尚小的，提前過繼到程府來，在大房養出了感情後，再嫁給路謙。正好，路謙翻過年也才十五歲，清朝是崇尚晚婚的，哪怕二十歲成親都不算離譜。

這一切的前提是，路謙要回去啊！

程表哥知道他大伯父的打算，但他自個兒又是另外一番打算。甭管怎麼說，路謙都是他的親表弟，娶不娶程氏女，對他又沒太大影響的。

很快，他就做出了決斷：「那行，我索性等你徹底安頓下來後，再回去也不遲。對了，你寫封信，省得回頭我娘拽著我問東問西的。」

路謙一口答應了。

秦舉人也趁機表示自個兒想跟程表哥同行，他們雖不是一個地方的，但兩地相距不遠，起碼南下這一路上都可以同行。

「行，只要你不著急就成。對了，蔣先生呢？」

蔣先生……

他在糾結。

儘管是同款的榜上無名，但他跟路謙和秦舉人都不同。他年歲已經不輕了，中舉那會兒就已經三十好幾了，況且這也不是他第一次參加會試了。本以為這一次有把握了，誰知道會試還能臨時換了畫風。

總之，再一次落榜後，蔣先生也不知道接下來該怎麼辦了。

回去？繼續一面當縣學的先生，一面備考？

事實證明，這條路是行不通的，尤其今年會試這個情況大大出乎了他的預料。可以選擇的話，他更希望能留在京城，找個好點的書院，靜下心來安靜進學不說，也更容易打聽到科舉相關的訊息。

其他幾人倒是看出了他的糾結，但這事兒旁人確實不方便插手，況且他們的關係也沒好到那種程度。

「回去慢慢想吧，橫豎我表哥也要等過幾日才能走。」

蔣先生感激的看了路謙一眼，他的確需要回去認真想想，便道：「倘若我打算回去，就跟程少爺同行。若是打算留下，還請程少爺幫我帶一封家書回去。」

他們都是蔚縣人，像這種舉手之勞的事情，程表哥自是沒有拒絕的理由。甚至他還挺希望蔣先生留在京城的，甭管怎麼說，身邊有個老鄉在，還是這種經歷過不少事情的中年人，起碼他娘能安心很多。

……也可以少唸叨他