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荒地招耕

我叫譚勝雄，家裡有母親，一個體弱多病且中輕度智障的哥哥譚勝勇，一位美麗﹑聰慧又溫柔的嫂嫂，許珠敏。

1970年代，我們住在高雄縣的一個鄉下，父親過逝後，留給我們兩筆總共約兩甲八分地的水田及香蕉園和一間獨立蓋在田園間，佔地一分多的四房兩廳的瓦房。這在當時，算是一個小有餘裕的中等家庭了。

話說，1966年（民國五十五年，當時我廿四歲）四月，我剛從當滿三年兵的海軍陸戰隊退伍下來，準備到正在蓬勃發展的高雄加工出口區找一個固定的工作。為了代步，我買了一部當時極為流行的80CC　機車。待業期間在家裡，我盡力接下大部份的田間工作，讓身體一向羸弱的哥哥及已經很辛苦的母親與大嫂能多休息。

哥小時候因感冒發燒過度致痊癒後，有中輕度的智障，加上體質單薄，一向是村裡同齡小孩子欺侮的物件。我比他小一歲，哥倆從小就感情很好。由於我體格一向強壯，都是由我照顧哥哥。平時不喜歡唸書，打起架來彪悍又俐落，卻從不主動惹事生非，但只要誰欺負哥讓我知道，一頓拳打腳踢狠K回來是起碼的回應。逐漸的，村內人都知道有我們兄弟這一號人物，而且少惹為妙。從此，才省掉一些無謂的麻煩。

嫂是鄰村人，比我小一歲。小時候因家境不好，所以初中畢業後就留在家裡幫忙家事而未繼續升學。是媽打聽到她是個好女孩，託人上門提了好幾次親才給娶了回來。嫁入我家才一年多。媽對她就像親生的女兒一般，疼得不得了。而大嫂長得很漂亮，個性又溫柔，田間的工作幾乎一肩挑，從無怨言。對家裡的成員非常柔順。多了這個嫂子，家裡的氣氛活潑了許多。

剛退伍回來，由於跟嫂子還不太熟，難免生份。但由於責任感，加上有意表現，我幾乎接下了所有繁重的工作，因此媽及哥﹑嫂都高興得不得了﹗

不定時的，媽會送些自家收成的作物到嫂子家。我回來以後，自然而然地接下了這個工作。有時也會載著嫂子回去。而無論白天黑夜，我總是隨叫隨到。因此，我們的關係也無形中拉近了許多，而更像一家人。

“阿叔，我看你就留在家裡工作，不要再出去了。”

“不﹗男兒志在四方，我想出去闖一闖。”

“那，家裡呢﹖”

“有妳跟哥在，有什麼好擔心的﹖”

“媽就只有你跟阿勇兩個兒子，你哥又擔不了大任，我一個嫁入門的女人家能夠做什麼﹖”

“嘿　~　大嫂，妳可別這麼說。媽說妳一向果斷而有主見。再說，她可疼妳得緊呢﹗誰當妳是外人﹖”

“無論如何，我還是希望你能回來主持這個家。”

“嫂，媽說過，哥身體較弱，要我多辛苦些。做什麼，我都心甘情願。也因為哥身體較差，我寧願把家裡的都留給他。我體強力壯，另外去打拼，餓不到我。果真有一天，我萬一混得不好，回來只要還有個地方睡覺，就夠了。”

嫂的臉上飛過一抹異樣的光彩。

從此，每天大清早五點左右，我就起床，到離家不遠處的水稻田巡視田間水位，大概在七點鐘左右回來吃完早餐。稍做休息，八點半到九點鐘再到田間工作，十二點左右回家吃午餐並休息，兩點左右。

由於香蕉園﹑水稻田﹑菜園﹑苗圃等散佈在家的周圍，隨時有粗重及較輕鬆的工作要做。我是家裡的超級動力源，每有較吃重的工作，都由我接下來，媽跟哥會去做較輕鬆的工作。而除非另有他事，否則嫂會留在我身旁準備幫忙。慢慢的，我們之間如姐弟般，不再有隔閡，也幾乎無所不談。

“阿叔，我看你在家裡多待一段時間，媽最近身子不是太好，年紀又大了些，讓她多休息。阿勇自春節以來，動不動