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忽然宋清走入,稟報:&ldo;哥哥,秦明哥哥來訪。&rdo;宋江一驚。吳用道:&ldo;他既來,我已猜到八九分。我先到內室,哥哥只不可意氣用事。&rdo;宋江道:&ldo;這個當然。&rdo;於是吳用自進內室。片刻,秦明大步流星進屋來,朗聲問道:&ldo;公明哥哥,請問意下當如何用兵?&rdo;宋江道:&ldo;正在計劃。&rdo;秦明忽地跪倒,憤然道:&ldo;我等身為武人,只講軍令如山,因此哥哥的計劃,也只要好好遵從。只是當初背離大宋朝廷,來梁山聚義,雖各有勢不得已,然也是看哥哥為人慷慨好義,慕山寨忠直之情。許多日子,各位兄弟手足相稱,甚是快活。可如今自從到了這後漢,哥哥卻怎似變了。&rdo;宋江驚道:&ldo;如何變了?&rdo;秦明雙目淚下道:&ldo;如今哥哥一門心思,謀的是方略計策,與吳加亮兩個,整日地背著諸位弟兄搗鬼。哥哥的軍馬是越來越多,官爵越來越大,卻不看我梁山眾位兄弟,卻是死的死,散的散,漸漸零落!只說不久關勝大哥死在麥城,我在山寨眾人,最欽服知交的便是他,公明哥哥今日卻問也不問。如此怎不教眾弟兄寒心!&rdo;言罷,淚如雨下。宋江也聽得兩眼泛紅,待秦明說完,涕淚俱下道:&ldo;秦明兄,俺宋江豈是這等無情無義之人?謀取江山,為的是我梁山弟兄青史留名。吳加亮他是文士出生,弄些權謀,也是為大家好。秦明兄看我面上,且體諒些。至於關勝將軍,他是我當初竭力挽留的,他故去了,宋江非無心肺之人,怎會不肝腸寸斷!我自當為他報仇。只是如今陸遜軍精謀強,不可造次。待我慢慢計劃,定不放過那匹夫!我宋江才疏學淺,所為恐有許多不是,只敢說這一顆赤心卻不敢分毫忘了諸位兄弟的手足情義。如今諸位兄弟要打也好,要罵也好,要我讓出這山寨之主也好,只不忍見山寨分崩,諸位仙去的兄弟白白做了犧牲!&rdo;說罷,放聲大哭。秦明道:&ldo;既然如此,是兄弟魯莽了。哥哥自保重貴體,想一個萬全法子為關勝大哥報仇罷。&rdo;言罷起身告辭。
宋江待秦明走後,坐於椅子上,回想關勝,暗自傷神。忽然一聲咳嗽,吳用從內室走出道:&ldo;秦明兄弟去了?&rdo;宋江道:&ldo;去了。加亮,你這三條計策,且容我細細思量一番。&rdo;吳用微笑搖頭道:&ldo;既然如此,哥哥且思量去罷。&rdo;也告辭回自己館驛。
再說陸遜,自取了零陵郡,留孫皎與朱桓守把,自提大軍,齊到武陵,圍困三重。不料忽聽得宋江大軍自五溪而來,便先教黃蓋引軍一路去抵擋,自將大軍,緩緩後退。甘寧問道:&ldo;我軍兵強馬壯,何不就此逆之?&rdo;陸遜道:&ldo;梁山軍初來,銳氣正盛,若是與之衝突,再被武陵城吳用軍馬殺出,我腹背受敵,非上算也。不若且退軍五十里,再作長遠打算。&rdo;於是退過沅水,安營紮寨。不久,黃蓋亦退回,報說梁山軍先鋒林沖,武藝過人。陸遜道:&ldo;甚好。若與之正面交鋒,恐無勝算。&rdo;程普道:&ldo;如今當怎生對付?&rdo;陸遜道:&ldo;我料敵軍計策有三條,其上計,分兵從此處北上,襲擊公安,威脅呂子明後路。&rdo;程普大驚:&ldo;若是如此,豈不危險?&rdo;陸遜笑道:&ldo;正是。因此我這裡,打算沿沅水東北進兵,再在河上搭浮橋三座,聯接兩岸交通。彼若北進,則我大軍從浮橋過河擊之,以合擊分,可獲大勝。&rdo;程普道:&ldo;那其中策如何?&rdo;陸遜道:&ldo;其中策,則是分兵南進,先攻零陵、桂陽,再與交州合兵,威脅吳會。&rdo;程普道:&ldo;如何應付?&rdo;陸遜笑道:&ldo;零陵有孫叔朗守把,只怕他不能驟然