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這馬超字孟起，乃是扶風郡人，漢伏波將軍馬援後裔。其父馬騰乃是羌女所生，身形洪大，面有異像，性情寬厚，人多敬仰。後從軍征伐邊庭叛亂，多有大功，累生到徵東將軍，衛尉。馬超弓馬嫻熟，更勝其父，自馬騰入京做官，便統帶西涼部落，羌人敬為天人。馬超為人，性情暴烈，因聽到謠傳說曹操欲殺害其父，便與鎮西將軍韓遂聯合，連線楊秋、馬玩、梁興等，合計十部人馬，軍十餘萬，東進中原。初時攻克長安，聲勢更勝。後來曹操親率大軍迎敵，馬超討不得便宜。正對峙間，曹操用離間計挑撥，馬超與韓遂轉向攻殺，被曹操各個擊破，遂全軍大敗。欲要返回西涼，卻不料部下反叛，截斷歸路，與曹操裡應外合奪了梁州。馬超只得同從弟馬岱及部將逃奔到漢川來。那反叛的部將，其實就是梁山好漢打虎將李忠。他與施恩、穆春、穆弘三人各領兵馬分路投奔馬超，馬超用為大將。李忠暗自勾結馬超部將趙月等人，並聯合地方官吏楊埠、姜敘、梁寬等人，忽然發難，葬送了馬超基業。曹操重加賞賜，加為校尉。這都是吳用當日安排的錦囊妙計。

當下馬超站出請戰，張魯大喜：&ldo;有孟起肯去，定能攻破成都！&rdo;正要發令，閻圃道：&ldo;且慢！師君，眼下兩川連結，外有曹劉虎視眈眈，不可貿然動兵。&rdo;張魯道：&ldo;待我並了益州，合兩川之勢，便不懼曹劉了。&rdo;閻圃道：&ldo;西川劉璋雖然闇弱，有名將張任、嚴顏、李嚴等輩，不可小窺。&rdo;張魯未及發話，馬超奮然道：&ldo;先生何必滅自家威風！不是誇口，某有從弟馬岱，部下將領龐德、施恩、穆春、穆弘，皆是英勇無敵。西川兵若敢阻擋，憑這條槍，盡數挑了！&rdo;張魯壯之。當下發令，撥與馬步軍一萬五千，叫出師攻打西川。馬超領命，率軍並自家帶來西涼軍餘部六千，出南鄭，直取葭萌關而來。閻圃只是暗自嘆息。

這邊戴宗從丁得孫等處聞知張魯出兵，笑道：&ldo;大功告成也。&rdo;與孔亮兩個作別了鄒淵四人，再往西川走來。

梁山往西川的四將，鎮三山黃信和操刀鬼曹正二人是投奔了劉璋，病大蟲薛永和白麵郎君鄭天壽二人卻是在山中落草。戴宗晝夜兼程趕到成都，見了曹正，略說一番，便告辭東行，直回荊州。

回到公安，見了宋江。宋江急道：&ldo;院長，可知鐵牛和孔明兄弟如何沒到？&rdo;戴宗大驚：&ldo;我與他二人早分手了半月有餘，雖然是徒步跋涉，亦早該到達。這張松處奪得的西川地圖還在他那裡哩。&rdo;宋江聞之，異常焦躁。

又過兩日，方見李逵、孔明二人趕到。宋江大怒道：&ldo;汝兩個幹甚麼耽誤這許多時候？&rdo;孔明照實說了，宋江道：&ldo;鐵牛是渾，你總算當過一家員外，怎麼也如此昏頭？&rdo;孔明叫苦道：&ldo;師父，鐵牛哥哥人渾，拳頭卻不是說耍的。&rdo;宋江聽罷，轉罵李逵道：&ldo;你這黑廝，生性頑劣，今日如此大事，竟敢四處遊耍，按軍律當斬！&rdo;李逵笑道：&ldo;若說哥哥要斬，原本也是畏縮不得的，只是若砍了黑頭，卻拿甚麼來吃酒哩？罷了罷了，哥哥饒恕則個。&rdo;吳用也來討情，宋江又責罵了幾句，叫孔明把地圖拿出：&ldo;今日未曾誤事，故不與你糾纏。下次若敢再如此無端，軍法不容！&rdo;一邊整頓軍馬，只待起事。

再過數日，軍情傳來，張魯兵發西川。宋江心裡暗自高興。忽報龐統軍師來見。宋江慌忙迎入。龐統道：&ldo;方才聞得漢中張魯興兵伐蜀，劉璋闇弱，必求救於劉備。將軍可作打算矣。&rdo;宋江答應，吳用道：&ldo;只是劉皇叔那邊，還請鳳雛先生多多幫言。&rdo;龐統道：&ldo;這個自然。