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趙太后似是興致頗佳，撩著白貓下巴，逗弄的貓兒不住嗚嗚的叫，方才笑道：「你小看了咱們這位皇帝，他是個深謀遠慮之人。此刻將那蘇若華送進後宮，當然不能高封，但倘或她於社稷有大功，那可就有說頭了。」

朱蕊哂笑了一聲：「一個小小的宮女……」話未完，她忽然想到了什麼，低低驚呼了一聲：「娘娘是說……」

趙太后眸光深深，淺笑道：「皇帝是在等她有孕，待她懷上龍胎，生下皇帝第一個皇嗣，什麼封不得？倘或生的是個男孩兒，那更是不可估量了。」說著，她又嘆息道：「皇帝果然愛重她，為了一個宮女，所謀竟如此深遠。」

朱蕊又道：「話雖如此，但皇上怎能料定她必然第一個有孕？到底，後宮這麼多嬪妃呢。」

趙太后瞟了她一眼，淡淡說道：「後宮嬪妃是不算少，但你看哪個是有寵的？軟兒的確無寵，就是那個白頂著個寵妃名號的淑妃，你以為她就真的有寵幸麼？」

朱蕊吃了一驚，半晌才道：「可，皇上每個月也招幸她幾次，淑妃怎會無寵呢？」

趙太后將眉一挑，說：「這就是咱們這位皇帝的老謀深算了，他這是拿著淑妃當了個幌子，把咱們都給糊弄了。可笑那淑妃，狗咬豬尿泡——空歡喜一場不提，倒白白替人當了靶子。」說到此處，她倒有幾分惆悵，微微喟嘆：「皇帝對這蘇若華，當真是用情至深。自本朝開國起，就未有聽說誰真能享了獨寵的。」

即便當年先帝對她盛寵，那也是有要借重她母族的緣故。兩人彼此，都存著防備的心思。此外，先帝立她為後，也沒少添新人，後宮除了有名號的妃子，各種選侍御女更是無數。並沒有誰，是真的被先帝捧在心頭的。

這般瞧來，她還真有幾分羨慕那蘇若華。

朱蕊咂舌道：「若是如此，那這蘇若華可真成禍害了。娘娘，此人不能留。」

趙太后口吻涼薄道：「為什麼不能留？只憑著軟兒那副性子，你道她當真能得了皇帝的喜歡麼？」

朱蕊說道：「娘娘是想，待那蘇若華生下皇子，便攏過來給貴妃娘娘撫養麼？然而，怕是皇上不肯。」

趙太后說道：「這暫且不提，哀家的意思，最好還是軟兒能有一個，強過要旁人的孩子，節外生枝。只是，御前還得有個人幫襯著才好。」說著，又問道：「前回吩咐的，打聽她家人的事如何了？」

朱蕊回話道：「人已去了，只是哈衣布族叛亂，暫且沒有回信兒。」

趙太后點頭道：「多上心些，這套雖爛俗，但卻實在好用。還有一件事——」說著，她朗聲喚道：「玖兒！」

朱蕊那侄女兒，亦在壽康宮當差的玖兒垂首進來，道：「太后娘娘傳奴才。」

趙太后說道：「你收拾了，待會兒就到養心殿當差罷。」

此言一出，那姑侄兩個一起吃驚，看向太后。

只聽趙太后又道：「就說哀家的意思，皇帝身側沒有妥帖的服侍之人，所以把哀家身邊的宮人送過去。倘或皇帝不樂意，就叫他自己來與哀家說。」說著，她看著玖兒，一字一句道：「你需明白，派你過去是做什麼的。留意著動靜，如若可以，分了那蘇若華的寵幸。」

玖兒心中有些苦，她來壽康宮當差也有日子了，太后彷彿從未正眼看過她，說來她也算貼身服侍的大宮女，但在太后口裡，似乎就是個隨意擺布的物件兒。

趙太后見她一時沒有答話，臉色微微一沉。

朱蕊察覺，忙替玖兒答應：「太后放心，玖兒心裡都清楚的，奴才都叮囑過她。」

趙太后的面色這方和緩了一些，點頭說道：「你們姑侄忠心辦差，哀家自不會忘的。」言罷，又打發人到承乾宮傳懿旨，要把貴妃放出來。

朱蕊便同著